- Что-то ты не очень радостно это
говоришь.
- А чему радоваться? Морские прогулки
меня уже достали...
* * *
Остров не напоминал тропический рай,
все же не та климатическая зона, но мозг, наверное, все равно
воспринимал его как мирный курорт, ничем другим не могу объяснить
свою беспечность. Ладно Нью - ей, незнакомой с местными реалиями,
простительно, но я ведь знал куда попал, и просто обязан был
держаться настороже двадцать пять часов в сутки.
Но вместо этого шагал по тропе вдоль
ручья походкой праздношатающегося разини, следом семенила Нью, так
сильно увлеченная разглядыванием найденной исполинской ракушки, что
даже расспросы свои прекратила. Со стороны мы, наверное, выглядели
парочкой тех еще болванов.
Впрочем, зачем приукрашивать
действительность? Мы не выглядели болванами: мы были ими.
До лагеря оставалось не больше сотни
шагов. Стена сочной растительности, сдавливающая тропку с двух
сторон, здесь начала расступаться и редеть. Чуть дальше, и почти на
нет сойдет. Но, к сожалению, именно в этом месте обзор был
отвратителен, и появление впереди человека стало внезапным
событием.
Здоровый полноватый мужик с обрюзгшим
лицом, главным украшением которого являлся ярко-красный нос.
Зеленый при виде таких типов обычно оживлялся, чуя коллег по
пристрастию не хуже чем погань. Морские ботинки выдавали в
незнакомце человека, скорее всего живущего морем, а кожаная кираса,
шлем и сабля на поясе наводили на подозрение, что занимается он не
рыбным промыслом, а чем-то более нечестным, будь то торговля или
пиратство (и те и те грабят, просто методы чуть отличаются, к тому
же грань между этими профессиями неуловимо тонка: и тем и другим в
открытом море лучше не попадаться).
Первая моя мысль была оптимистичной:
"Наконец-то помощь пришла!". А что еще можно подумать в такой
ситуации? Нью здесь месяц проторчала, ни души не увидев, а я только
появился, и сразу гости пожаловали. Разве можно поверить в
случайное совпадение? И то, что моряк незнаком, еще ничего не
значит. После нашего лихого набега на южное побережье мы прихватили
не одну тысячу народа. Некоторых я ни разу увидеть не успел, а
значительную часть остальных созерцал не настолько долго, чтобы
хорошо запомнить.
Однако вместо того чтобы обрадоваться
находке адмирала незнакомец нехорошо осклабился и заорал: