А может, в этом Хогвартсе посчитали,
что провожатый, про которого тоже писали в письме (Алан даже
подчеркнул эти слова отцовским маркером поярче), ему не нужен,
потому что у него есть и мама, и папа, уж кто-нибудь да съездит с
одиннадцатилетним мальчиком из Уимблдона в центр Лондона и
обратно.
Увы, маму снова увезли в больницу,
папа снова работал, а трехлетняя сестренка Рори недавно свалилась с
трехколесного велосипеда прямиком в лужу - и сидела с няней,
приболев. Впрочем, ее брат подозревал, что на самом деле девочка
страдает от острого приступа зависти - ведь ей-то письма из
настоящей Школы Волшебства и Чародейства не досталось.
Так или иначе, вряд ли из Рори
получился бы толковый помощник.
Другие, немногочисленные взрослые
вроде садовника или уборщицы Алану бы все равно не поверили, да и
не был он им интересен - мальчик не входил в их список
обязанностей.
В общем, приглядеть за Аланом было
некому. Но он и не жаловался.
Привык.
Взяв в одном из отцовских кабинетов
карту Лондона и окрестностей (и еще один маркер), он приблизительно
разобрался с тем, куда держать путь - перед отъездом мама своим
слабым, но нежным голосом успела сказать, что ему нужно найти кафе
со странным названием “Дырявый котел”. Которое находится на
Чаринг-Кросс...
Кафе такого не нашлось, но вот улица,
вроде бы, такая есть: между Трафальгарской площадью и
Оксфорд-стрит. Алан облегченно вздохнул: мама частенько витает в
облаках, так что то, что она говорит, стоит проверять.
Кстати, о проверках… Он
проконтролировал, не забыл ли чего: рюкзак, наручные часы, бутылка
воды, увесистый бутерброд, еще более увесистый мешочек с золотыми
монетами (прямо как в кино!), который вручила мама, на покупки к
школе, и тоненькую стопку банкнот, которые предложил папа,
неуверенно почесывая в затылке.
Мальчик так и не понял, верит ли отец
во всю эту магическую чепуху, но тот как минимум не спорил и не
запрещал сыну туда поступать.
И это было странно: мистер Бетелл во
всех отношениях был человеком рациональным, логичным и
последовательным. И Алану, который на него равнялся, казалось,
чтоон, Алан, на месте отца хохотал бы и тыкал
пальцем в эту самую нелепую чепуху - конечно же, нелогичную,
непоследовательную и нерациональную.
Но, с другой стороны, как только Алан
прочитал это письмо… нет, даже раньше, как только его увидел -
сразу понял, что это правда. Все это. Что это
по-настоящему.