- Заходи, заходи, не бойся, - поощрил
его какой-то волшебник, проходящий мимо.
Алан сразу понял, что это волшебник,
потому что никакой уважающий себя человек, если не хочет лишиться
работы, не будет ходить по улице средь бела дня в тонком лиловом
плаще, похожем на шатер, в котором этот господин запутался (он чуть
позже узнал, что вот такая одежда и называется “мантией”) и лиловом
же цилиндре, столь высоком, что издали был похож на заводскую
трубу.
К тому же цилиндр дымился.
Завороженно пялясь на голову
удаляющегося волшебника, Алан машинально толкнул дверь и зашел в
паб, даже не глядя. А потом заверетел головой.
Внутри было темно и довольно
многолюдно, несмотря на то, что бар выглядел маленьким, обшарпанным
и не особо приветливым. Был слышен тихий гул нескольких разговоров.
Алан сморщился - пахло сигаретами. И, вне всякого сомнения, если
судить по одежде, все присутствующие были волшебниками. Или бог
знает кем еще...
В основном на мальчика никто не
обратил внимания, но несколько разнообразных и нелепых головных
уборов (Алану показалось даже, что он увидел тюрбан) повернулись в
его сторону. Разумеется, вместе с соответствующими головами под
ними. Хотя паренек читал и “Голову профессора Доуэля”, и
“Человека-невидимку”, и в незнакомом и слегка пугающем мире
волшебников старался быть готовым ко всему.
- Ре-бе-нок, ты оди-и-ин?
Алан едва не вскрикнул, когда понял,
что к нему обращается некто, заросший волосами до такой степени,
что видно было только глаза. И зубы. Волк-оборотень?
Чубака?!
Темнота паба начала казаться
угрожающей.
- Н-нет, все в порядке… - бочком,
стараясь не терять пришельца-вуки из виду, Алан отступил к барной
стойке, за которой протирал стаканы невысокий мужчина с залысинами,
почти как у папиного друга… ну, того, который
психотерапевт...
Внезапно ему пришла в голову мысль,
что ехать одному неизвестно куда, возможно даже в очень опасное
место, было не самой умной идеей. Но было поздно.
Дойдя до стойки и развернувшись к
бармену, Алан постарался выпрямиться, собраться и не показывать,
что ему совсем не по себе. Получилось так себе:
- Извините, в-вы не знаете, где здесь
мне можно к-купить уч-чебники (он жутко ненавидел себя в этот
момент за эти стыдливые запинки) к школе? Школе в-волшебства... и
чародейства...
На миг - на один страшный миг - ему
почудилось, что сейчас люди вокруг засмеются, все это окажется
дурацкой шуткой, на которую он как последний… ребенок
повелся…