Стенька не накосячил. Рослую фигуру в плаще и цилиндре он
заметил одновременно со мной. Фигура возникла из ниоткуда метрах в
пяти от Стеньки и уверенно направилась к нему.
— Рассказывай, — услышал я низкий голос.
Голос доносился из переговорного амулета. Стеньке было велено,
как только появится Министр, положить палец на бронзовый кругляшок
и держать его до конца беседы. Чтобы Министр ничего не заметил,
кисть Стеньки я обмотал тряпками — будто поранился. Без амулета на
таком расстоянии ничего бы не услышал, а подбираться ближе не
рискнул. Министр — явно не дурак, недооценивать противника не
стоит.
— Пристроился в мастерскую. Работаю, — принялся докладывать
Стенька. — Станков много, рабочих тоже немало. Господин Ползунов
собирались ещё один цех открыть, но пока не открывают.
— Почему?
— Не ладится у них что-то.
— Не ладится? Что именно?
— Вроде, говорят, ждут, что какая-то хитрая штуковина заработать
должна. Господин Ползунов с ней и так, и этак, а она никак.
— То есть, информация, как водится, преувеличена, — пробормотал
Министр. — А может, там и вовсе ничего нет, одно краснобайство.
Деньги-то уже получены!
Ай, молодец, красавчик! Давай, суди людей по себе, мне только
того и надо. Заглотил дезу — не поперхнулся.
— И что же Ползунов? — продолжил допрос Министр.
— Да ничего. Злые ходят, с помощниками ругаются.
— С помощниками? — Министр насторожился. — Кто у него
помощники?
— Один дрищеватый, с усиками, лет сорока. Второй — парень
молодой, по виду дворянин.
— Болван! Я спросил про имена и фамилии!
— Того не ведаю.
— «Не ведаю»? А как же вы к ним обращаетесь?
— А чего нам к ним обращаться? Это они обращаются, ежели надо. А
наше дело маленькое — «слушаюсь, господин инженер».
— Узнай имена и доложи!
— То есть, это что же… — Стенька якобы растерялся. — Мне и
дальше в мастерской торчать?
— Предпочитаешь висеть у палача на дыбе?
— Нет-нет! Извиняйте. Бес попутал.
— То-то. Через неделю — на этом же месте!
— Слушаюсь. А ежели мне что срочное передать потребуется?
— Например?
— Ну ежели вдруг узнаю, что это мы такое в мастерской собираем?
Или что у Ползунова получилось всё? Где мне вас найти, чтобы
рассказать?
Министр шагнул к Стеньке, взял за грудки. Прошипел:
— Выследить меня хочешь?
— Никак нет! Просто так спросил, на всякий случай!
— Что делают в мастерской, я знаю и без тебя. А если у Ползунова
что-то там получится, то сначала это что-то будет существовать в
единственном экземпляре. Спешки нет. Делай то, что я приказал.
Следи за обстановкой, разузнай, что за помощники, как их зовут.
Молодой дворянин, вынужденный пойти на службу — это хороший
материал. Наверняка из обедневшего рода, а то и вовсе незаконный
сын. Если сыграть на жадности и честолюбии, из такого можно слепить
что угодно.