ЭКСТ. День. Сахалин. У причала Александровского порта.
Коновалов подходит к человеку, сидящему на ящике с крупной надписью " Nobel awards". Коновалов ставит галочку в листке напротив графы – литератор.
КОНОВАЛОВ
Господин литератор.
Человек встает. Коновалов немного удивлен. Перед ним человек в партикулярном платье, лохматой черной папахе и огромной бородой. В руках у него медицинский саквояж.
КОНОВАЛОВ
Поручик Коновалов. Разгрузка почти закончилась. У меня есть место в коляске.
АНТОН
Чехов. Антон Палыч
КОНОВАЛОВ
Очень приятно. Э нет. Антон Палыч. Первый наш сахалинский закон. Шапки здесь ломают только арестанты.
ЭКСТ. День. Сахалин. Поляна в тайге. Пащенко и Зозуля выбегают на поляну. Перед ними невеликая яранга. Тут же бородатый старик и молодая девушка рядом с костром. Напротив нее сидит мальчуган лет 2. Это айну – коренной сахалинский народ.
ЗОЗУЛЯ
Ханов скоро будет.
ПАЩЕНКО
Да и они по-русски не понимают. Это не гиляки. У деда борода поповская. Это айну. Мирный народ.
ЗОЗУЛЯ
А что им понимать. Рукой покажет, куда мы побежали. Нет тут решать надо.
Зозуля решительно идет вперед.
ЭКСТ. День. Сахалин. Дорога в Александровск. Антон и Коновалов в коляске. Дорога удивительно хороша с полосатыми николаевскими столбами, желтым песочком и вежливыми каторжниками.
КОНОВАЛОВ
А я вас читал господин Чехов. У нас тут библиотека имеется. Рассказики ваши ужасно хороши. Супруга иногда после обеда читает. Знаете, для пищеварения.
АНТОН
Для пищеварения слабый раствор марганцовки куда как лучше.
КОНОВАЛОВ
А вот еще спросить хотел?
Антон почти перебивает. Говорит короткими, почти заученными и надоевшими фразами.
АНТОН
Дорога дрянь… После Урала думал Сибирь, а вышла одна Калужская губерния до самого океана.На постоялых дворах щи да щи, только после Читы их топорами рубят.
КОНОВАЛОВ
А вот…
АНТОН
Из самой Москвы… На воздушном шаре не летал… Французы лягушек едят. Телефон это не еврей из Плоцка, а чтобы в него говорить. Император еще пока Богу молится, а не наоборот… Приехал на каторгу смотреть.
КОНОВАЛОВ
Горе наше описывать будете?
АНТОН
Что же еще?
КОНОВАЛОВ
А все-таки не пропустите как из этого чужого азиатского берега Россия делается.
Коляска останавливается на небольшой возвышенности. Внизу городок Александровск. Аккуратный, регулярный и чистенький. Антон впечатлен. Забывшись, он снимает папаху и свою накладную бороду. Вытирает ей лоб.