Но это не помогло ей заметить, что я вынула из нижнего ящика картонную коробочку синего цвета. В ней лежали темные ягоды, покрытые мучнистой пылью. Дрогнувшими пальцами я положила несколько округлых плодов в ступку и, подумав немного, добавила еще пару. Остальные сунула в карман. Тяжелый гранитный пестик разминал ягоды, заставляя их источать кисловатый аромат. От него слегка кружилась голова и мне пришлось открыть окно. Свежий ветерок разогнал марево и истончил запах до почти незаметного. Хотя мать и не могла ощутить его, не обладая волчьим чутьем своей бракованной дочери. Она не поймет, что я угощу ее изысканным редким ядом, который вырастила за старой беседкой. Я заготовила его для особого случаю и сегодня заставлю ведьму спать. А сама сбегу прочь из этого дома. Жертвой становиться я не собиралась.
***
Я вынесла пирог в гостиную, где любила обедать мать. Женщина сидела в своем кресле, листая старую потрепанную книжку. При этом выглядела она слегка недовольной, словно не могла найти чего-то важного.
- Твоя бабка любила готовить, - рассеянно сообщила она, переворачивая ветхую страницу. – Мне никогда не понять этой странной потребности – стоять у плиты и ублажать посторонних.
- Ты мне не посторонняя, - мягко возразила я.
- Ну да, - хмыкнула мать. – Ты никогда не мыслила, как ведьма. У нас не принято ставить других превыше себя.
Мне хотелось возразить ей, ведь я помнила одну из родственниц, которая навещала нас очень давно. Женщина представилась сестрой моей бабушки и показалась мне весьма приятной дамой. Она подарила мне милого плюшевого медвежонка и вплела в мои волосы атласную ленту цвета весенней зелени. Ирма избавилась от подарков сразу же, как гостья покинула наш дом. Я видела, как игрушка в камине превращалась в пепел, а бант сплавился от жара. Но теплая улыбка незнакомки и отражение моего счастья в ее глазах долгое время согревали меня. К тому же крохотная пуговка с жилета медведя осталась у меня. Мать не заметила, как я оторвала ее, а затем вплела в браслет из нитей, травинок и ленточек, который носила на запястье.
- Принеси напиток, - велела мать и тут же заметила, на подносе небольшой чайничек из глянцевой глины.
Мне показалось, что она искала причину придраться, но не находила ее. И это раздражало ведьму.
- Забери, - она кинула мне книжечку, которая оказалась тяжелым блокнотом с рукописными записями. – Тебе наверняка понравится вся эта чушь про секреты кулинарии.