Серыми громадами, с лицами, наполовину закрытыми капюшонами плащей, высились семь фигур, восседавшие за полукруглым каменным столом, занимающим основную часть пещеры. Точь-в-точь как в видении Луны и предыдущие ее визиты. Волхвы взирали на адептку сурово, окружали ее полукругом. Знак отличия в виде серебряной шишки с тремя листами поблескивал в свете факелов на груди каждого из них.
Луна кожей чувствовала пока еще невыраженное осуждение за непройденное испытание.
Орден Видящих – главный и единственный, в чьих руках сосредоточена немалая власть. Министерство магии, магистральная школа Чародар и все остальные малые школы с углубленным изучением магии находились под негласной и полной властью Ордена. Об адептах Ордена Видящих издревна ходили легенды. Говорили о том, что здесь происходят невероятные и таинственные вещи, но мало кто знал правду наверняка.
В центре, прямо напротив Луны, затмевая все таинственное великолепие, сидел он – Верховный Волхв, светлый воитель, ее учитель. Эрмелиновый мех на его могучих плечах пошевеливался, словно от ветра. Рука, продетая в единственный рукав корзно, сжимала высокий гладкий жезл из слоновой кости, переходящий в серебряный лотос, посередине которого располагался зеленый камень – могучий и опасный артефакт, позволяющий управлять временем.
Верховный Волхв казался суровее остальных.
— Луна Ловцова, — по залу прокатился невесомый голос одного из волхвов. От этого звука девушка невольно вздрогнула. — Твой дар проявился с невероятной силой. Ты смогла делать то, что не видел никто из нас.
Голос замолчал.
Было слышно лишь журчание подземных рек да биение собственного сердца.
— Но твоего таланта к магии оказалось недостаточно, — продолжил голос, — финальное испытание ты провалила. По твоей вине погибли люди.
Луна сглотнула и втянула голову в плечи.
Несмотря на подземельную прохладу, по ее спине скатилась струйка пота.
Девушка могла бы в свое оправдание сказать, что это исходных данных оказалось недостаточно. Что неплохо было бы перед выполнением задания позволить ей поступить в Чародар. Дать проучиться некоторое время и не спеша присмотреться к окружению. Но она промолчала. Знала, что для адептки Ордена подобные отговорки выглядят жалко.
— Напомни нашу клятву, — раздался бархатный баритон с другого конца полукруглого стола, и по залу прокатилось мягкое эхо.