Устав раздавать приветствия, Алиса
отошла «в дамскую комнату», а на самом деле отправилась к столу с
закусками, чтобы перекусить чем-нибудь и выпить стакан сока.
Когда она собиралась ухватить что-то
из мясных рулетиков, за спиной раздался раздраженный женский
голос:
– Много о вас слышала, принцесса
Алисия. Приятно видеть вас вживую!
Алиса быстро обернулась и
столкнулась взглядом с гневным лицом миниатюрной блондинки в пышном
голубом наряде. Та сжимала в руках бокал с темно-красным вином и
стояла непозволительно близко к принцессе, нарушая субординацию и
правила этикета.
– С кем имею честь? – приподняла
бровь Алиса, хотя уже прекрасно знала ответ на свой вопрос. Та
самая невеста Элендира, помолвку с которой он разорвал не так
давно, светская львица по имени Белла Шарп, стояла сейчас прямо
перед ней.
– Белла Шарп, – представилась дама и
неожиданно добавила, – и я вас ненавижу! Вы разрушили мне
жизнь!
С этими словами Белла выплеснула все
вино из своего бокала в лицо соперницы, и для Алисы это было бы
действительно унизительно, если бы Алису вовремя не загородила
статная мужская фигура.
В тот же момент к месту происшествия
подоспела охрана, выкрутившая руки хулиганке:
– Нападение на принцессу! Увести и
разобраться!
– Погодите! – вмешалась Алиса,
испугавшаяся за глупую Беллу Шарп, которой, возможно, угрожает
темница или что похуже по здешним законам. – Просто уберите ее из
дворца и не пускайте сюда не под каким предлогом, пока не вымолит
прощение.
Стражи поклонились:
– Вы так добры и справедливы, ваше
Высочество.
А потом увели разъярённую Беллу,
выкрикивавшую оскорбления в адрес принцессы и герцога, который
после разрыва помолвки прячется от нее, Беллы, по углам!
– Вы зря простили ее. Такая как она
не сможет по достоинству оценить ваш поступок.
Алиса повернулась к защитившему ее
мужчине, прикладывая усилия, чтобы вспомнить кто это. Красивое лицо
с тонкими чертами лица, «азиатский» разрез глаз, придающий облику
что-то лисье, и изящная линия бровей вразлет. У собеседника
оказались лукавые ярко-синие глаза, длинные черные волосы собраны в
высокий хвост, а белоснежная одежда – камзол и узкие штаны
оказались заляпаны алыми пятнами вина.
– Прежде всего, спасибо вам,
Арамиль! – искренне поблагодарила девушка, – вы меня спасли… Но что
теперь делать с вашей одеждой?