Протягивая книгу Алисе, герцог
сказал:
– Редкое издание сказок восточных
эльфов. Хотел вас порадовать.
Алиса резко остановилась, забрала
книгу и спросила:
– Вы позвали меня только, чтобы
вручить книгу? Я думала, вы захотите лично извиниться…
В мысли Алисы снова вмешалась
картинка о нелепой смерти ее предшественницы Алисии.
– Я уже извинился перед вами в
письме. Что толку искать оправдания моим действиям, от этого ничего
не поменяется. Я просто люблю вас и буду ждать от вас взаимности,
Алисия.
Девушка покачала головой. Кажется,
Элендир умел трепать чужие нервы, а вот извиняться за это считал
неприемлемым. Вот же павлин!
– Меня ждут родители, по этой
причине вынуждена оставить вас. Спасибо за подарок, – с этими
словами Алисия покинула герцога и вернулась к себе.
…Отчего-то подарок герцога ее
заинтересовал. Сказки были интересными и веселыми. А две истории
рассказывали об ее беде – малом запасе магии и даже полном ее
исчезновении. В обоих историях был счастливый финал – героини
использовали драконий камень для пополнения своего запаса магии.
Камень описывался как темно-красный как свежая кровь, упоминалось,
что его следовало носить постоянно, не снимая…
Алиса вздрогнула и посмотрела на
перстень, появившийся у нее на руке после чудесного сна. А что если
это не рубин, а самый настоящий драконий камень?
– Ваше высочество, подавать чай? –
спросила Лидель, отвлекая Алису от чтения сказок.
– Лидель, послушай… Ты слышала
когда-нибудь про драконий камень? В нашем королевстве есть
такие?
– О, госпожа Алисия, вы и правда
начитались сказок. Если такие камни и существуют, то охраняют покой
усопших королев и королей. По легенде рождение каждого драконьего
камня связано с его живым владельцем… А живых драконов мы здесь
видим редко, тем более тех, кто желает создать такой искусственный
камень. И почему вы спрашиваете?
– Да так, – неопределенно ответила
Алиса, переворачивая перстень на пальце камнем вниз.
Паркет в огромном тронном зале был
начищен до блеска и ловил огоньки от нарядных люстр.
Сегодня здесь собралась вся знать, и
Алиса ловила на себе завистливые взгляды толпы.
По древней традиции невеста дракона
должна была встречать его в белых церемониальных одеждах.
Разумеется, если бы наряд передавали по наследству, он давно бы
превратился в труху. Поэтому каждый раз его шили заново по древним
зачарованным эскизам.