– Плохо. Всего-ничего-то прошли… Ладно, все равно пора устраиваться на ночлег. Я сейчас обернусь и понесу. Пусти пока все силы на регенерацию. жизненно важно, чтобы к утру ты могла передвигаться самостоятельно.
С отсутствием внутренней волчицы прочие оборотнические способности требовали гораздо больше усилий. Я и споткнулась-то, потому что никак не получалось нормально использовать звериное зрение.
– Не знаю, получится ли… – сомнения были оправданы.
Райд не ответил, на его месте уже стоял крупный волк, в глазах которого отчётливо читался призыв поспешить. Борясь с неловкостью, перекинула ушибленную ногу, взбираясь оборотнику на спину. Прилегла, крепко хватаясь за густую шерсть и чувствуя, как она щекочет бедра. М-да… Ну да ладно, всего-то придётся делать вид, что ничего такого в этом не было, и меня ничего не смущает, что уж… А-а-а!
Тропа всё ещё шла под уклон, и мне, точно заправской наезднице, пришлось сменить положение, развернувшись задом-наперёд прямо на ходу, иначе велик был риск соскользнуть Райду через голову. Наконец, упрочившись в роли седока, занялась делом, стараясь залечить потянутые связки.
– Всё. Больше не могу, – устало выдал оборотник.
Резко вскочила, когда перед лицом оказались обтянутые тканью штанов крепкие мужские ягодицы. Вот же! Даже не заметила, как задремала.
– Как нога? – Райд поднялся, как только я с него слезла.
– Болит, – поморщилась, сетуя, что не сумела быстро залечить несложное повреждение. – Сейчас иначе попробую. Осмотрелась, глядя на деревья особым образом. Это была не звериная способность, потому проблем не возникло.
– Ясень! – обрадовалась, когда один из древесных стволов сверкнул золотом.
– Покровитель? Твой день рождения в начале зимы?
– С чего ты так решил?
Ясень покровительствовал и тем, кто родился в конце весны-начале лета.
– Видел досье, но дату не запомнил.
– Вот как? Интересно, и зачем тебе моё досье понадобилось?
Внимательно посмотрела на лорда Эллэ, но тот только улыбнулся и пожал плечами, явно не собираясь делиться информацией.
– Идём, – оборотник, подхватив меня под руку, помог дохромать до дерева. – Будь тут и смотри в оба. Если что – зови.
Он снова принял ипостась и одним прыжком растворился в зарослях. Не теряя времени на раздумья, обняла толстый ствол, прижимаясь щекой к серой, покрытой трещинами коре. Ясень было старым и могучим, он охотно отозвался, окутав ласковой энергией. Судорожно вздохнула расслабляясь. Даже в священной роще, я не чувствовала такого эффекта. То, что надо! Словно глоток свежего воздуха, после пребывания в затхлом подвале. Самочувствие мгновенно улучшилось, опухоль на ноге спала на глазах. Покончив с лечением, сосредоточилась и, пропуская сквозь себя магическое излучение, перенеслась в воображаемый лес. Позвала свою волчицу. Раз. Другой. Тишина отдалась уколом в сердце: та так и не откликнулась. Я упрямо продолжала ждать, и была вознаграждена – далеко среди деревьев, промелькнула светлая тень, подарив на мгновение ощущение присутствия. Это давало надежду...