Третий ранг. Я просто обязан проверить новые силы. А для этого
как раз подойдёт хорошая битва. Тянуть своих людей, чтобы меня
проводили, не хочу. Пока о моём желании попасть на рудник знает
ограниченное количество душ. Пусть так и остаётся. После
подосланных наёмников лучше подстраховаться.
Глаза ещё раз пробежали по карте. Судя по всему, там не так уж
глубоко нужно заглядывать в серую зону. Всего на километр. Ну,
может, три. Потом перейти Соплю, и ещё три километра по территории
Зубаровых.
Я гладил подбородок и думал. Другого решения нет, всё
подготовлено к этому шагу. Зелья! Вот что требуется взять с
запасом. Благо у нас «вышак» есть, его должно хватить. Иглы, клинок
из водяного мишки — всегда со мной. Можно было бы захватить ружьё,
но шум привлечёт ненужное внимание. Ладно…
— Слушайте внимательно, — опёрся руками на стол. — Как только
попадёте на рудник, ждите внутри. Никуда не суйтесь, не
геройствуйте.
— А вы... — Василий сглотнул. — Вы что задумали?
— Меньше знаешь — крепче спишь, — подмигнул ему.
— Господин, — Николай сложил карту. — Мы... понимаем риск. Но,
может..
— Может, обсудим нашу награду? — перебил его младший брат. — Раз
уж такое дело.
— Я уже выдал её авансом, — оскалился в улыбке. — Ваша жизнь —
чем не награда?
Василий побледнел и отшатнулся. Николай только покачал
головой.
— Машина ждёт, — кивнул я на дверь. — Довезут до особняка
Зубаровых. Дальше сами.
— А если... — начал было Василий.
— Если провалите задание, — прервал его, — молитесь, чтобы вас
убили твари, а не я.
Развернулся и вышел, чувствуя спиной их взгляды.
План начал обретать форму. Медлить было нельзя — ночь не ждёт.
Витас с десятком бойцов вызвались сопровождать до края территории.
Большего я не позволил, хотя Лейпниш настаивал.
— Господин, — в который раз начал он. — Вы единственный глава
рода. Если что-то случится...
— Именно поэтому иду один, — оборвал его.
Стража осталась позади, а я углубился в лес. Миновал сгоревший
домик, который мы недавно отстроили. Где-то здесь лежали тела наших
людей… Остановился на мгновение и кивнул.
Знакомые тропы петляли между деревьев, словно змеи. Прошёл мимо
пепелища, забираясь глубже в чащу. Тишина давила на уши — ни
птичьего щебета, ни шороха мелкой живности. Монстры проснутся
позже. Утром и днём мы убиваем тех, кто не успел уйти в серую
зону.