В голове прокручивал слова Лейпниша и его предложение пойти
вместо меня. Даже Медведь вызвался. Но я отказал, объяснять не
стал. И дело тут не в геройстве или глупости. После перехода на
третий ранг появился редкий шанс. Если найти магический кристалл и
поглотить его сейчас, можно рвануть сразу на четвёртый — уровень
Чародея.
Такое случается крайне редко, обычно сила растёт медленно,
годами. А тут возможность взлететь вверх одним прыжком. Судя по
тому, что об этом никто не обмолвился, делиться информацией из
прошлой жизни я не намерен. Тем более, что после четвёртого ранга
рост замедлится.
Это так называемый путь начала. Ранги достигаются за несколько
лет, но в моём случае значительно быстрее. Упустить возможность
перейти на средний путь я не хочу. Гнал от себя мысль, что в
руднике может не оказаться магических кристаллов. Да даже если так…
Плевать! Монстры четвёртого ранга — тоже неплохая причина. Алхимия
всё вернёт и с процентами. То же усиление магии должно выйти крайне
приличного качества.
Сила нужна сейчас, как воздух. Дуэль с Зубаровыми маячит на
горизонте, Запашный плетёт интриги, ещё эта его ментальная магия.
Да и тень некроманта не забыта. Враги не станут ждать, пока я стану
сильнее — следующий удар по мне будет мощнее.
Наступила ночь. Лунный свет едва пробивался сквозь густые кроны,
рисуя на земле причудливые узоры. Мягкий мох пружинил под ногами,
доносилось тихое журчание ручья. Прохладный воздух пах влажной
землёй и хвоей.
Внезапно я заметил странность. Участок почвы впереди был чуть
вспучен, словно кто-то недавно рыл здесь нору. Остановился,
разглядывая примятую траву и свежие комья земли. Губы сами
растянулись в улыбке: «Иглокрот... Начал готовиться к охоте? Вот же
ты мой хороший».
Осторожно приблизился и топнул ногой рядом с холмиком. Земля
осыпалась, открывая тёмное жерло норы. Успел отпрыгнуть за
мгновение до того, как оттуда высунулась морда монстра. Два чёрных
глаза-бусины уставились на меня с каким-то злобным любопытством.
Они моргнули, и существо оскалило мелкие острые зубы.
— Ну привет! — усмехнулся, доставая клинок из когтя водяного
медведя.
Лезвие неожиданно вспыхнуло ярким зелёным пламенем, словно
отзываясь на мой зов. Наконец-то… Я метнулся вперёд, пока тварь не
успела нырнуть обратно в своё убежище.