Тем временем стая грозовых волков скользнула мимо, растворяясь в
темноте. Но я кожей чувствовал их присутствие. Они не ушли, а
затаились, наблюдая. Странно, все твари здесь вели себя одинаково:
замечали Маргариту, оценивали меня и отступали в тень. Словно
выжидали.
— Они... разумные? — выдохнул я, перешагивая через очередной
скелет.
— Не совсем, — Маргарита покачала головой. — Просто
эволюционировали. Магия рудника меняет их.
— Значит, это всё из-за магии рудника? — я поднял горсть
манапыли, позволяя ей рассыпаться между пальцев. — Но почему они
вас слушаются?
— Не слушаются, — Маргарита качнула головой. — Просто...
Признают во мне свою. Такую же тварь, — последнее слово она
произнесла с горечью.
Девушка замерла. Из бокового туннеля донеслось тяжёлое дыхание.
Водяной медведь... Он двигался неторопливо, почти лениво. Его чешуя
тускло светилась в темноте, между пластин пульсировали
отростки.
Тварь принюхалась, и вдруг её мутно-белые глаза уставились на
мой клинок. Что-то изменилось в этом взгляде — будто монстр узнал
оружие, сделанное из когтя его собрата.
И в следующее мгновение рёв сотряс стены туннеля. Медведь
бросился вперёд, двигаясь с нечеловеческой для такой туши
скоростью. Маргарита дёрнулась, пытаясь изменить форму, но...
ничего не произошло. Тварь снесла её, ударив сильно о стену.
Обдумать сей странный факт я не успел — мишка уже был рядом.
Этот монстр отличался от того, которого мы убили с отрядом.
Крупнее, быстрее, и его чешуя словно жила собственной жизнью,
переливаясь зеленоватым светом.
Я отпрыгнул, уходя от удара когтей. Они вспороли камень, выбивая
куски породы из стены. Клинок чиркнул по боку твари, срывая
несколько чешуек. Монстр взревел, разворачиваясь в тесном
пространстве.
Нырнул под его лапу, метя в брюхо, но тут хвост медведя,
покрытый острыми шипами, снёс меня с ног. В глазах потемнело от
удара о стену.
Очнулся я, глядя в оскаленную пасть. Жёлтые клыки размером с
кинжал тянулись к моей голове. Только меч, зажатый в руках, не
давал твари сомкнуть челюсти на моём горле.
Источник внутри взорвался яростью. Зелёное пламя окутало клинок,
и я дёрнул его вверх, разрезая что-то внутри пасти монстра. Яд
хлынул в рану.
Медведь заорал так, что заложило уши. Его голова металась из
стороны в сторону, разбрызгивая светящуюся жижу.