Поскольку сам термин «социальная адаптация» пришел в российскую социологию с Запада и не использовался в её научном аппарате до 70‑х гг. ХХ в., то прежде всего, необходимо отметить методологическое значение научных идей классиков мировой социологии, современных европейских и американских учёных, в работах которых заложена методологическая основа исследования проблем социализации и социальной адаптации личности – П. Бергера, М. Вебера, Э. Гидденса, Э. Дюркгейма, Д. Дъюи, Ф. Знанецкого, Ч. Кули, Т. Лукмана, Р. Мертона, Д. Мида, Т. Парсонса, Б. Ф. Скиннера, П. Сорокина, У. Томаса, Ю. Хабермаса и др.
Важное методологическое значение для исследования процессов социализации и социальной адаптации, особенно первичных её механизмов имеют работы зарубежных и отечественных психологов Б. Г. Ананьева, Г. М. Андреевой, В. П. Андреенковой, А. Г. Асмолова, Л. И. Божовича, Л. С. Выготского, Л. Кельберга, Н. С. Лейтеса, А. Н. Леонтьева, Б. Ф. Ломова, Г. Олпорта, Ж. Пиаже, К. К. Платонова, С. Л. Рубинштейна, З. Фрейда и его последователей, Б. Д. Эльконина, Э. Э. Эриксона и др. Значимость многих работ для науки актуальна и в наше время.
Среди российских социологов, исследующих различные аспекты процесса социализации, а также социальной адаптации, развития и воспитания личности необходимо отметить работы Е. А. Ануфриева, А. И. Артемьева, Э. В. Беляева, Ю. Р. Вишневского, А. И. Ковалёвой, И. С. Кона, Л. Д. Костюченко, В. Т. Лисовского, Ю. М. Резника, Л. Л. Рыбцовой, Д. Н. Шалина, В. Я. Ядова и др.
Значительный вклад в разработку методологии исследования общего образования, социализации, адаптации и воспитания личности сделан Е. С. Баразговой, Ю. Р. Вишневским, Г. Е. Зборовским, А. А. Козловым, Г. Б. Кораблёвой, В. А. Меренковым, Б. С. Павловым, Л. Я. Рубинной, В. С. Собкиным, Ф. Р. Филипповым, В. Т. Шапко, В. Н. Шубкиным.
В социальной философии проблема адаптации рассматривается с точки зрения влияния на личность всей совокупности общественных отношений, выявления механизма социализации, соотношения объективных условий и субъективных факторов общественной среды. Такой подход к проблеме представлен в работах М. С. Кагана, Л. Н. Когана, А. В. Мялкина, Б. Д. Парыгина, Г. Н. Филонова, И. Т. Фролова и других. В исследованиях К. А. Абульхановой-Славской, Н. В. Андреенковой, Л. И. Анцыферовой, М. И. Бобневой, Л. П. Буевой, Л. Д. Дёминой, И. С. Кона, В. П. Кузьмина, В. Л. Маркова, А. Т. Москаленко, А. В. Мудрика, А. А. Налчаджяна, В. П. Петрова, Х. Ф. Сабирова и Л. К. Синцовой адаптация рассматривается с позиции системного подхода. В научных работах А. А. Алдашевой, Д. А. Андреевой, Н. В. Андреенковой, Ю. А. Барклянской, Л. И. Васехи, А. Н. Величко, С. И. Григорьева, Л. Г. Гусляковой, З. А. Даниловой, Б. А. Ефимова, Е. К. Завьялова, З. И. Калугина, С. В. Кинелева, Л. В. Ковтун, В. А. Колеватова, О. В. Коршуновой, О. В. Краснова, B. C. Немченко, Г. Г. Овчинникова, В. В. Попкова, В. Г. Попова, Ю. Е. Растова, Л. М. Растовой, Е. В. Руденского, А. А. Русалиновой, А. В. Сахно, Н. А. Свиридова и В. А. Ядова выявлены отдельные аспекты адаптации и социализации. Они отслежены на индивидуальном, групповом и социетальном уровнях.