В 1990 году «Рот-Вайсс» претендовал на выход во вторую Бундеслигу, однако неудачный финиш сезона (всего одна победа в шести матчах) отправил команду в стыковые матчи, где «Рот-Вайссу» достался «Майнц 05», занявший его первое место на юге Германии. Почти в этот момент в «Майнц 05» перешел и Юрген Клопп, которого пригласил тренер Роберт Юнг. Ему нравился стиль игры молодого нападающего. «Он мне приглянулся, потому что он был напористым нападающим – нам как раз такого не хватало», – вспоминает Юнг[7].
Именно в этом клубе Клопп нашел свое профессиональное счастье и остался ему верным до окончания своей карьеры футболиста (и даже чуть больше). Его бывший товарищ по команде, Кристиан Хок, вспоминает о проведенном вместе времени.
Профиль Клоппа: подходит для британского футбола
Кристиан Хок привык игнорировать коровьи шкуры. Такая шкура висит на каждом барном стуле в одном из кассельских отелей, в котором он проживает уже несколько месяцев в течение своей рабочей недели. Кристиан Хок, говорящий с легким гессенским акцентом, даже в свой 41 год все еще напоминает ловкого полузащитника, так долго игравшего за «Майнц 05» во Второй Бундеслиге. На его счету 234 игры. Его теперешняя работа тренером региональной команды «Гессен Кассель» – и жизнь в этом отеле – связаны с Вольфгангом Франком.
У Хока все еще есть старый календарь, в котором законспектированы все тренировки Франка. Каждый день. «Так я смог постичь, что же было сделано», – поясняет Хок. Никто из товарищей Клоппа по команде, видимо, так и не продержался в Майнце дольше него. Юрген Клопп, впрочем, тоже делал себе пометки о тренировках, которые ему казались интересными. Правда, он делал это в уме. Именно благодаря Франку игроки «Майнца» приучились глубже размышлять о футболе и отдавать себя игре на все 100 %.
На дворе было 25 сентября 1995-го. «Майнц 05» познакомился с преемником Хорста Франца, потерявшего свое место после 13 пропущенных голов за 7 игр[8]. Вольфганг Франк уже во время своих первых тренировок показал игрокам, как можно исправить ситуацию. Он серьезно вникал в любое тактическое решение, выглядящее мало-мальски обещающим. В игре против «Саарбрюккена» он применил зональную защиту и линию обороны с четырьмя игроками при схеме 4–4–2.