Его рука скользнула под плащ. Глубоко вдохнув и закрыв глаза, он резким движением выхватил из кобуры газовый пистолет «Вальтер» и выстрелил два раза в направлении нападающих. Едкое облако слезоточивого газа заполнило пространство комнаты. Не открывая глаз и стараясь не дышать, лишь на ощупь и по памяти он выбрался на лестничную площадку. Только там он открыл глаза, но слезоточивый газ всё-таки попал в его легкие, и Гриша, кашляя, поднялся этажом выше. Открыв шпингалеты, распахнул окно. Свежий осенний ветер пахнул ему в лицо, жжение в горле уменьшилось.
На спину легла чья-то рука… Гриша вздрогнул от неожиданности.
– Тебе плохо, сынок? – пожилая женщина с верхнего этажа в зелёном плаще внимательно смотрела на него.
– Нет, мать, всё нормально, просто вышел подышать.
– Ну, ладно, пошла я тогда.
Гриша кивнул и снова высунул голову в окно.
Из его квартиры послышались дикие крики: нападавшие пытались промыть глаза водой, но маслянистые капли ортохлорбензолиденмолонодинитрила, или, в просторечье, CS, прекрасно растворяясь в воде, только усилили их страдания. Через три минуты они пулей вылетели из квартиры и устремились вниз по лестнице.
Гриша увидел их в окно, правда, лиц не разглядел. Два среднего роста парня в чёрных куртках бежали в сторону трамвайной линии.
Постояв у окна ещё минут тридцать, он зашёл в квартиру, открыл все форточки и, защёлкнув на замок входные двери, спустился по лестнице, выйдя из подъезда на улицу.
«Да кому, чёрт возьми, я перешёл дорогу!» – крутилось у него в голове, но, не найдя ответа на этот вопрос, Гриша стал думать о предстоящей поездке в Мексику. Он направлялся к своему давнему другу и помощнику по многим делам Игорю Ростову, который в данный момент должен был находиться в своём небольшом тренажёрном зале, оборудованном для занятий бодибилдингом.
Так оно и оказалось. Гриша зашёл в зал, когда Игорь делал очередной подход на приседания со штангой. Ростов был чуть выше среднего роста с мощным борцовским торсом и бычьей шеей, которая начиналась чуть ли не от верхней кромки ушей. Они оба были из одного детдома, но потом их пути на какое-то время разошлись. Гриша поступил в университет, а Игорь подался в рэкет. Его чудом не убили и не посадили. Лавров встретил товарища в конце девяностых, когда тот уже активно колесил по миру в поисках артефактов для своих заказчиков. Игорь мечтал о своем фитнес-клубе, и Гриша помог ему деньгами. Ростов оборудовал небольшой спортзал, где тренировал мальчишек и занимался сам. С тех пор они не расставались. Игорь был его постоянным партнёром во всех поездках и не раз выручал Лаврова в трудных ситуациях.