Изображений начальника Тайной
канцелярии, на удивление, я никогда нигде не видел. Даже в
вездесущих газетах не было его литографий. Но при этом слухов про
него ходило немало. И все они сводились к тому, что этот мужчина в
государстве занимает положение сразу после монарха и является его
правой рукой, чуть ли не "серым кардиналом".
Конечно, я мог лишь предполагать, что
передо мной именно тот, о встрече с которым меня вчера
предупреждали дети.
Но я не ошибся. Представительный
мужчина с тонкими, я бы даже сказал, острыми чертами
гладковыбритого лица, не украшенного вопреки его статусу никакой
растительностью, сразу был мне представлен именно как Виктор ас
Воронов.
Я выпрямился после дозволения и не мог
удержаться от рассматривания этого великого и ужасного (по слухам)
человека, грозы всех мало-мальки значимых преступников нашего
королевства. Незначимыми уголовниками занималась обычная
стража.
На несколько минут в помещении
установилась тишина. Мужчины разглядывали меня, а я преданно
пожирал их глазами, стараясь выглядеть "хорошим
мальчиком".
Наконец король уселся за стол, а
начальник Тайной канцелярии устроился стоя у него за
плечом.
— Рассказывай, — требовательно и
строго произнес король.
Я, конечно, сразу понял, что он хочет
услышать, поэтому, не задерживаясь, начал говорить:
— Я возвращался домой из
школы...
— Это мы знаем, — меня грубо перебил
Виктор ас Воронов, — мы все выяснили. И что ты делал утром, и как
ты провел время в школе, и как возвращался из нее. Узнали, где ты
пересекся с каретой похитителей, и как ты применил паралич на всех
людей в карете, включая принца, между прочим, что уже тянет на
смертную казнь, — на последних словах у мужчины в голосе зазвенел
металл, — мы даже знаем порядок твоих действий после этого: как ты
останавливал лошадей и резал противников. Но вот что мы не смогли
выяснить, так это где маленький мальчик смог набраться таких
умений, чтобы не просто обездвижить людей, но и хладнокровно
перерезать им горло, — после этих слов я набрал воздуха в легкие,
чтобы ответить, но вставить слова мне не дали, задав следующий,
самый неприятный вопрос, — а главное, как этот мальчик смог догнать
карету, запряженную лучшими лошадьми, скачущими во весь
опор.
— В наших краях довольно опасно, —
неуверенно начал я отвечать на первый вопрос, стараясь
проигнорировать второй, — дикие звери частенько встречаются в наших
лесах. Да и до границы с нежитью недалеко, — я набрал в грудь
воздуха, собираясь признаться в «страшном преступлении», — отец с
самого детства учил меня обращаться с ножом, — простолюдинам
запрещено было носить с собой оружие, но учиться им владеть никто
не запрещал. Ведь иногда обычные люди шли устраиваться в армию, где
им естественно такие умение могли понадобиться. Стражи также
частенько набирались из простых людей. В общем-то, крестьяне
нередко умели пользоваться острым железом на начальном уровне. Да и
за ношение того же ножа могли разве что выпороть, но точно не
отправить на плаху, — моя дорога из школы местами проходит через
лес. Там страшно ходить. Поэтому я ношу с собой небольшой нож. Им
от животных можно отбиться, — я изобразил испуг и начал
оправдываться, — но он совсем маленький, почти кухонный. Это не
оружие, просто бытовой нож, но очень хорошо заточенный.