Сосед, бросив короткий взгляд в сторону Фомина, сказал:
– Предлагаю познакомиться… Олег… Куда путь держите?
Фомин ответил:
– На данный момент конечный путь назначения – Ирбит.
– О! Вместе выходим. Тем более следует познакомиться. Впереди – три скучных часа… Как минимум.
– Александр, – коротко бросил Фомин.
Сосед, очевидно, соскучился по простому человеческому общению.
– Я коренной ирбитчанин… Возвращаюсь домой, – Фомина не интересовали его подробности, но долг вежливости принуждал хотя бы молча слушать и изредка кивать. – Работаю в Екатеринбурге… В ЧОПе… Охранником… Неделю там, неделю дома. Такой график меня устраивает… В Ирбите работу найти трудно, тем более денежную… Вот и приходится…. Жертвую… А что делать? Конечно, наилучший вариант – перебраться насовсем в Екатеринбург, купить жилье и… Но цены, Александр, сильно кусачие… Как минимум, нужна двухкомнатная, а это даже на вторичном рынке под четыре миллиона… Да, зарабатываю хорошо, но я же не один – нас трое: жена и быстро взрослеющий сынулька… Жена работает, но за гроши… Одиннадцать тысяч – это по нынешним ценам деньги разве?.. В круговую наши доходы близки к шестидесяти тысячам, по двадцатке на члена семьи. – Фомин по-прежнему молчал, а соседа это обстоятельство никак не волновало. – Разве много? – Судя по всему, тот не рассчитывал на ответ, поэтому продолжил. – Кое-что, понятное дело, откладываем, так сказать, про запас. Возможно, когда-то и скопим на квартиру, но, если честно, меня не тянет к расставанию с родными местами… Наш город тихий, провинциальный, а в Екатеринбурге уж больно суетно… Как в муравейнике… Люблю я Ирбит. Горжусь его стариной… – сказал и тотчас же спросил. – Слышали, что ему скоро четыреста лет исполнится? На целый век старше самого Екатеринбурга, представляете? – Фомин утвердительно кивнул. – На реке Ирбитка8, тогда полноводной, сначала в виде торговой слободы появился, являясь частью Верхотурского воеводства… А вы знаете, с какой поры и почему получил Ирбит статус города? – Фомин отрицательно мотнул головой. – О, за большие заслуги перед Отечеством!
Фомин слышал, что в годы Великой Отечественной войны у солдат пользовались любовью выносливые мотоциклы Ирбитского производства, а также удивительной прочностью славилось стекло местного завода, которого, то есть такого сверхпрочного стекла, фронту требовалось много-много. Фомин где-то читал или, может, от кого-то слышал: в основе такой сверхпрочности не только умение заводских мастеровых, но и обнаруженные в окрестностях города удивительные природные богатства, используемые в производстве стекла и изделий из него.