– Ну-ка, вы что здесь забыли? Живо давайте отсюда! – раздался громкий оклик дежурного. Полина подпрыгнула от неожиданности. Димка рванул сестру за рукав и потянул её за собой, она еле успевала за быстрыми широкими шагами старшего брата.
Отец Даши всё так же сидел на земле возле вагона и курил. Полина расплела одну из косичек, набрала в вагоне пучок соломы и перевязала сверху своей лентой. Округлый верх соломенного пучка с подвязанной лентой стал похож на голову куклы. Полина вытащила из кармана носовой платок и подвязала его лентой вокруг соломы как платье. Она протянула соломенную куклу отцу Даши.
– Меня к Даше не пустили. Передайте ей это от меня, – протянула она куклу отцу больной подруги.
– Спасибо, передам, – попытался улыбнуться он.
– Полина, ты мне теперь три партии должна! – высунулся Димка из вагона. – Ну-ка давай обратно в вагон.
– А ты мной не командуй, – лицо Полины покраснело. Она продолжала дуться на Димку и не могла сосредоточиться на игре, так как голова была занята мыслями о Даше. Выздоровеет ли она? Увидятся ли они? Грустные мысли заставили Полину вспомнить об отце и обо всём том, что произошло с её семьёй.
– Мат! – объявил Димка. – Ты обещала со мной играть. Так нечестно, ты даже никакого усилия не проявила, чтобы мне противостоять, – с обидой в голосе сказал он.
– Слушай, Димка, а тебе никогда не казалось, что мы словно находимся в шахматной игре? – задумчиво спросила она брата. – Мы и все люди в этом поезде как пешки. Кто-то взял вот так, – Полина щёлкнула по одной из пешек на доске, опрокинув её на пол, – и опрокинул нашу жизнь вверх тормашками.
Димка глубоко вздохнул.
– Только вот пешкам нельзя ходить назад. Значит, нельзя перед судьбой отступать… А если до конца удастся дойти, то из пешки можно даже королеву сделать, – ответил он сестре и поднял пешку с пола.
– Тогда давай ещё партию сыграем, – задумалась Полина над словами брата, – я теперь по-настоящему стараться буду, – обещала она.
Они сыграли еще пять партий, но Полине так и не удалось выиграть, и она с досадой отвернулась от шахматной доски.
– Ничего, – ободрил её Димка, – если будешь со мной каждый день играть, то когда-нибудь выиграешь.
Полина с недоверием вздохнула. Её взгляд упал на открытую дверь, в которой она увидела заглядывающего в вагон отца Даши.