***
Шикарный дом великого князя
Гольштейна находился в старой части города. Чтобы заехать на
территорию особняка, требовалось предъявить документы. Мне снова
помог золотой двуглавый орел, который махал крыльями и щелкал
клювами, словно живой.
— Проезжайте, — тут же кивнул
охранник, увидев знак императора.
Мы подъехали к самому крыльцу.
Навстречу вышел дворецкий и, узнав, кто приехал, поспешил доложить.
Мы с Володей поднялись по белоснежной мраморной лестнице.
Двустворчатые двери распахнул швейцар в красной ливрее и
белоснежных перчатках.
— Прямо как в императорском дворце, —
с завистью прошептал Володя, осматривая роскошный холл, блестящий
от позолоты и хрусталя.
— Ничего особенного, — дернул я
плечом. — Гольшейн всегда любил пустить пыль в глаза.
К нам подошел дворецкий и пригласил в
гостиную, уведомив, что Великий князь обязательно примет нас, но
чуть позже, так как сейчас он очень занят написанием письма Его
Величеству в Австрию.
— Ага, так я и поверил, — усмехнулся
я и двинулся к лестнице. — Где он?
— Его Светлость в своих покоях, но
туда нельзя. Он просил подождать его в гостиной. Прошу вас, не
нужно нарушать заведенный порядок, — испуганно протараторил
дворецкий, семеня за мной следом.
— У меня нет времени на ваши порядки,
— отмахнулся я и побежал вверх по лестнице, перепрыгивая сразу
через три ступени.
Володя не отставал, а вот голос
дворецкого слышался все дальше. На втором этаже поймал молоденькую
горничную и, чмокнув ее в пухлые губки, спросил:
— Милая, где покои Его Светлости?
— А-а-а…э-э… Третий этаж. Справа, —
рассеянно проговорила она, глядя на меня невероятно большими
голубыми глазами.
— Ясно, — подмигнул я, отпустил ее и
поспешил на третий этаж.
Как и полагается, покои хозяина дома
занимали весь этаж.
— Подожди здесь и проследи, чтобы нам
никто не помешал, — велел я Володе и решительно распахнул
дверь.
Огромная комната утопала в зелени.
Гольштейн полулежал на софе в красном шелковом халате и курил
трубку. За то время, пока мы не виделись, он сильно изменился:
обрюзг, обзавелся двойным подбородком и нечесаной гривой густых
рыжих волос.
Род Гольштейнов обладал магией лесных
друидов, которая тоже позволяла им долго жить и поддерживать
здоровье на должном уровне, однако излишки и распущенность в еде и
напитках всегда накладывали отпечаток.