Берн заметил, что эти разные «я» неодинаково взаимодействовали с людьми, и что эти взаимодействия (трансакции) можно анализировать. Он видел, что некоторые из этих взаимодействий имеют скрытые мотивы; индивидуумы используют их как средство, чтобы манипуляциями втягивать других в психологические игры и шантажировать их[21]. >[[22]>] Берн также обратил внимание на то, что люди исполняют свои роли заранее предопределенными способами – ведут себя словно на сцене, проговаривая реплики театрального сценария. Эти наблюдения привели Берна к разработке собственной уникальной теории, названной трансакционным анализом[23], сокращенно ТА.
Изначально ТА был разработан как метод психотерапии. Трансакционный анализ применяется преимущественно в группах (как и гештальттерапия). Группа служит декорацией, на фоне которой люди могут начать лучше осознавать себя, структуру своей личности, свои способы взаимодействия с другими. Человек осознает, в какие игры он неосознанно играет с окружающими, и какие сценарии разыгрывает по жизни. Такая осознанность позволяет яснее увидеть самого себя, чтобы изменить то, что хочешь изменить, и усилить то, что желательно усилить.
Перемены начинаются с двустороннего соглашения (контракта) между психотерапевтом и клиентом. Контракт может иметь целью, например, облегчение симптомов, таких как болезненный румянец, фригидность или головные боли. Его целью может быть обретение контроля над поведением – например, чрезмерным потреблением алкоголя, неправильным обращением с детьми, неудачами в учебе. Или контракт может сосредоточиваться на детских переживаниях, лежащих в основе нынешних симптомов и поведения; на переживаниях ребенка, которого обесценивали, бросали на произвол судьбы, чрезмерно баловали, игнорировали или подвергали жестокому обращению >[[24]>]. Контрактный подход способствует самоопределению клиента, и дает ему возможность понимать, соблюдаются ли условия контракта.
ТА – не только полезный инструмент для профессионалов в области психотерапии; он, кроме того, предлагает взгляд на человеческое поведение, который большинство людей способны понять, осмыслить и использовать. Он поощряет применение простых, откровенных и часто общеупотребительных слов вместо психологических научных терминов, или профессионального жаргона. Например, главные составляющие личности в ТА именуются эго-состояниями