Внизу никого не оказалось. Только на одном из столов было накрыто: тарелка с густой ароматной кашей, кружка парного молока и краюха свежего хлеба.
— П…проходите, — улыбнулась хозяйка, но улыбка вышла кривой и натянутой, — ваш завтрак.
Ника молча опустилась на лавку и принялась за трапезу. Неизвестно, куда ее повезет крылатый мерзавец, и силы ей точно потребуются.
Сам кхассер появился спустя пару минут. Зашел с улицы, стряхивая плеча дорожную пыль, и, увидев Доминику, решительным шагом направился к ней.
— Значит так, — сел напротив, выложил из нагрудного кармана запечатанное письмо, и пальцами подтолкнул к ней, — записку отдашь Кайрону. В мое отсутствие он за главного, управляет моими землями. Он тебя встретит, поселит, найдет какую-нибудь работу, чтобы не бездельничала. Я там все написал. Не потеряй! А то подумает, что бродяга и прогонит.
Ника, наконец, оторвала взгляд от тарелки и посмотрела на кхассера. Такой красивый…и такой гад.
— Передашь ему, что я пока отправляюсь в столицу. Прибуду позже, — Брейр нетерпеливо постукивал пальцами по столу, — Кивни если, понимаешь.
Она равнодушно качнула головой и снова вернулась к завтраку.
— Отлично. Экипаж готов. Как доешь, выходи…
Ника отодвинула почти полную тарелку, поднялась с лавки и, не взглянув на кхассера, направилась к выходу. Она не стала накидывать капюшон и вышла на крыльцо с гордо поднятой головой. Пусть смотрят. Если для всех важна только зеленая кожа и скрюченные пальцы, то так тому и быть. Прятаться она не станет.
Вчерашний возница распахнул перед ней дверь и даже придержал за локоть, помогая забраться в экипаж, потом проворно заскочил на козлы и тронул поводья.
Едва оказавшись внутри, Ника приникла к маленькому, запылившемуся окну и успела увидеть, как кхассер взмывает в небо, делая резкие взмахи сильными крыльями, а потом стремительно уносится прочь.
***
Больше двух недель они добирались до поместья, принадлежавшего Брейру. На пути было все. И переправа через бурную реку, и изнурительный переезд по бурым холмам, где экипаж качало так сильно, что у Ники начиналась морская болезнь. И осенние ливни, размывшие дорогу настолько, что приходилось ждать помощи от случайных путников. Они долго продирались через густой лес, наполненный грозными голосами и шорохами, останавливались в подозрительного вида тавернах, а затем добрались до подножья гор и начали подъем по узкой, хорошо прокатанной тропе.