К.Бальмот «Смерть»
Я очнулась в каком-то подозрительно странном месте. Кругом было темно и холодно. Дул промозглый ветер, а на небе с огромной скоростью плыли темно-фиолетовые облака. Я осмотрелась: кругом пустырь. Только несколько мощных деревьев стояло неподалеку.
– Новенькая? – передо мной возник высокий широкоплечий мужчина с довольно грубыми чертами лица и близко посажеными глазами. Но, несмотря на свою нелепую внешность, он внушал сильное уважение к себе. Мужчина был одет в черную судейскую мантию. Не хватало только накрахмаленного парика, но здесь я ошиблась, парик мужчина держал в правой руке. Другая рука была занята длинным свитком, в который он изредка посматривал – Назови свое имя и причину смерти.
– Элеонора Логрен…
– Можешь не продолжать! Вчера здесь появилась твоя мать. Глупая смерть, хотя большинство и умирают по глупости. А ты умерла в бою. Хотя твое время еще не пришло. Я ожидал увидеть здесь твою сестру. Кажется, ее имя Кристина?
Я кивнула:
– Да, но почему? И неужели это и есть Загробный мир?
– Нет, ты только на распределении и в принципе у прибывших есть возможность служить Совету и стать Посланником Тени или отправиться дальше. Хотя лично у тебя выбора уже нет, – судья нахмурил свои косматые брови. – Пойдем, я провожу тебя до места проведения испытания.
Я удивленно вскинула на него голову. И в мыслях был только один вопрос: «Испытание?»
* * *
– Мама!
Услышав мой голос, мама обернулась и подбежала ко мне:
– Эл, как? Ты тоже здесь? это невозможно!
Но взглянув на мое лицо, мама остановилась в изумлении: ее старшая, подающая надежды дочь мертва. В этот момент мне стало ее очень жаль, но я же не виновата в том, что Кристина осталась сиротой.
– Я рада была увидеться, но мне уже пора, – я грустно кивнула на судью. – Меня ждут. Я должна идти.
– С Судьей Кренклоуди? Но зачем? Ты же не хочешь сказать, что тебя хотят избрать в Посланники? Скажите, что это не так! Кренклоуди, я не… – и только взглянув на строгое лицо Судьи, она поняла, что самые худшие ее опасения верны.
* * *
Уже через несколько минут мы стояли около огромной пещеры.
– Ну вот! – судья сунул мне в руки кинжал и толкнул в пещеру. – Желаю удачи!
– А что мне с этим делать…? – но вход закрылся сам и судья уже не мог меня слышать. Я обреченно вздохнула и зашагала внутрь.