В комнату вошла женщина средних лет. Она взглянула на свою дочь и покачала головой:
– Кэри, вставай и одевайся! Ты же не хочешь пойти на каток одна?
– Мама, а Юлениссен что мне подарит в этом году?
Мать подхватила девочку на руки и понесла в спальню.
– Гору всяких сладостей!
– Я не хочу сладостей! – возразила девочка.
– Кэри, ты ли это? – удивилась мама.
– Я. Просто вечером и так будут печенья с кремом, рисовый пудинг. А ещё бабушка обязательно конфеты пришлёт. От такого количества сладкого у меня раздуется живот!
– Надо же! Какая у меня умная дочь! Чего же ты хочешь?
– Я хочу братика или сестрёнку! – надула губки Кэролайн.
– Кэри, мы уже это обсуждали, – вздохнула женщина.
– У всех моих одноклассников они есть и даже по два!
– Мы с отцом подумаем над этим ещё раз. А теперь собирайся давай, мы опоздаем!
За окном кружились хлопья снега, которые таяли, едва касаясь стекла. Ветер подгонял их и заставлял танцевать безудержным танцем. Огонь и лёд. Северное королевство.
Экран монитора занимал большую (или почти всю) часть его внимания. Как и Интернет заменял всё его общение. Он сидел и смотрел в монитор, словно загипнотизированный. Соседи сверху вовсю готовились к празднику. Готовили традиционные новогодние салаты, такие как оливье, сельдь под шубой; украшали зал, бегали за недостающим в магазин. Хоть веры найти уже что-то там никакой нет. В общем, готовились встречать праздник, как нормальные люди. А ему что остаётся? В однокомнатной съёмной квартире, не имея постоянного заработка, любимого хобби, личной жизни, двадцатисемилетний Антон собирался отмечать Новый Год в компании своего компьютера.
Общение с окружающим миром сводилось к несуществующим интернет-друзьям. Он много раз пытался изменить свою жизнь, но его ничтожных стараний недостаточно. Ему нечем было заполнить пустоту в душе. Все его мечты уже давно приземлились до обычных потребностей.
Зима, весна, лето, осень и опять зима… Неважно, какое время года и погода за окном. Праздники? О своём Дне Рождения он вспоминал только тогда, когда в социальных сетях получал уведомления. О том, что скоро должен наступить Новый Год он определял по нарастающему количеству постов в Интернете.
Не думаю, что его можно назвать самым счастливым человеком на свете. С кем встретить Новый Год? С друзьями? Все его друзья живут в Интернете. Он мог бы созвониться с бывшим одноклассником, по воле судьбы живущем на одной улице с Антоном. Нет, это плохая затея. У него семья, дети. Ему есть с кем встретить этот праздник.