– Ну так говори, – откинулся его величество на спинку кресла, откладывая в сторону бумаги.
– Меня беспокоит спешка с брачным обрядом. Не слишком ли это подозрительно?
Тяжело вздохнув, правитель прищурился, недовольно поджимая губы.
– Ты суешь свой нос куда не следует! – черты лица правителя ожесточились. – Принц достойный кандидат на руку моей дочери. Он покорен ею, поэтому хочет как можно быстрее провести обряд и я не собираюсь препятствовать ему!
– Но ведь… – попытался я достучаться до голоса разума правителя Демерия, желая ему напомнить, что он не только король, но и отец, который идет против желания дочери.
Вот только раздраженный мужчина не позволил закончить, прерывая меня на полуслове.
– Шайтер! Стоит ли тебе напоминать, какую клятву ты давал?! – скрипнул зубами Демерий. – Тебе не следует лезть в личную жизнь моей дочери! Ты и так к ней ближе, чем я того допускал! Не пудри ей голову, иначе…
– Я помню свою клятву! – впервые за долгие годы теряя самообладание, сверкнул пламенем во взгляде, что не укрылось от его величества. – Именно поэтому я здесь!
– Раз помнишь, знай свое место! Лерия выходит замуж, так что будет лучше, если дистанция между вами увеличится! Как только обряд состоится, в твоей защите не будет надобности!
– Я вас понял! – хрипло выдохнул я. – Тогда мне более нечего вам сказать. Прошу извинить за беспокойство!
Нарушая все правила приличия, я, не дожидаясь разрешения, выскочил из кабинета правителя, тяжелой поступью возвращаясь на свой пост.
В памяти вновь и вновь всплывали образы десятилетней давности, когда я заключил сделку с правителем Демерием.
– Ты будешь служить мне верой и правдой, защищая интересы королевской семьи…
– Клянусь, – уверенно произнес я, чувствуя, как клеймо на шее становится все ярче.
– … возьмешь на себя защиту о единственной наследнице Айравии…
Вновь тот же ответ, в котором я даже не сомневался. Ведь у меня были веские причины…
– Шайтер! Лерия растет, сейчас она совсем дитя, но вскоре превратится в красивую женщину… Ты не посмеешь к ней притронуться, проявить свой интерес как мужчина или приблизиться к ней с желанием! Она станет женой достойнейшего из принцев! И ты не станешь никоим образом препятствовать! Клянись! – потребовал правитель Демерий.
– Клянусь! – рыкнул я, чувствуя, как на шее появился новый вензель клейма.