— Не ешь меня, я костлявая, —
залепетала елейным голосом, — подавишься ведь. — Сморозила
очередную глупость.
Говорят, когда встречаешь медведя,
нужно стараться выглядеть больше, чем он, и громко кричать,
отпугивая хищника. Хотела бы я посмотреть на этого советчика,
столкнись он с этим мишкой, будучи моей комплекции. При всем
желании могла напугать разве что ежика, и то, нужно было хорошенько
постараться.
Будь я в своем теле, мы бы еще
поборолись с косолапым, но новое место обитания моей души и разума,
не больше чем скелет, обтянутый кожей. Знаю, нельзя убегать от
хищника, но это был единственный шанс на выживание, а жить очень
хотелось. И плевала я на все инстинкты, кроме выживания.
Проклиная цыганку с ее гаданием,
подхватила тяжелый подол и понеслась прочь, точно по следу, в
надежде, что вскоре набреду на поселение местных жителей.
Оставалось надеяться, что там живут не людоеды.
Белый, как и все вокруг, медведь
ринулся следом, я это почувствовала, когда земля содрогнулась от
резкого рывка этой громадины.
— Помогите, — кричала во всю глотку,
— он хочет меня сожрать.
Хищник приближался. Я уже ощущала
горячее дыхание, касающееся спины, и слышала хруст снега под
массивными лапами. Наши скорости были не равны. Удивительно, что он
не сожрал меня, догнав в один прыжок.
А ведь мог бы, но какие развлечения
у зверя в таких условиях? Вот и погнал добычу, испытывая азарт, я
ведь ему назубок, а так хоть какое-то развлечение.
На горизонте показалась деревушка.
Хотя больше походила на развалины некогда большого поселения. Даже
издали, сквозь неровные ряды толстых стволов деревьев, можно было
разглядеть полуразрушенные крыши домов, остатки от бревенчатых стен
и побитые каменные основания.
Это была последняя надежда. Радость
оказалась столь сильной, что слезы покатились по лицу. Открылось
второе дыхание. Задрав намокший подол выше колен, пыталась бежать
быстрее, но на спуске с пригорка, снега стало столько, что я
утопала в нем по пояс.
— Вот поэтому я и ненавижу зиму. —
Билась мысль в голове, но я продолжала упорно двигаться вперед.
Можно было разглядеть редких жителей
деревни, проснувшихся с первыми лучами. В груди загорелась надежда,
ровно до того момента, пока меня не оглушил громкий медвежий рык.
Нога зацепилась за что-то, кубарем полетела вниз и врезалось, точно
в приоткрытые ворота.