Старшая леди, Аврора, вела дом,
распоряжаясь мизерным доходом от вложений в ценные бумаги,
поддерживала знакомства с семьями, которые принимали Ривалей.
Старая леди воспитывала внучку истинной аристократкой и изо всех
сил пыталась поддерживать образ жизни, достойный «их круга». Тиана
до сих пор не понимала, почему нужно было есть кашу на воде с
мейнского фарфора серебряной ложкой, а не продать эти ложки и
купить масла и сахара. Однако вслух такие вещи говорить было
категорически нельзя - бабушка выпрямлялась и строго объясняла:
- Масло быстро кончится, и у нас не
будет ни ложек, ни масла, ни памяти о том, кто мы есть, ни
гордости, милая.
Впрочем, бабушка вовсе не была глупа.
И Тиану очень любила. Когда Ти только поступила в Академию,
понадобились деньги, чтобы приобретать ей перья и тетради,
кристаллы для амулетов и сшить форму для прозекторской, занятий
боевой магией и химией. Тогда пришлось продать не только ложки, но
и часть фамильной библиотеки, и второе заставило Тиану плакать:
тихая и застенчивая, она всегда любила книги больше людей, а чтение
предпочитала общению. Впрочем, работа со студентами вынудила ее
избавиться от застенчивости и обзавестись ироничным образом мысли.
Сейчас семью очень выручало жалованье старшего преподавателя и
целительницы, но всё же дом требовал столько вложений…
Упомянутый дом встретил Тиану тусклым
светом керосиновой лампы над входом. Каменные химеры, лежавшие на
парапетах, смотрели неодобрительно, а потому Тиана затушила лампу,
побыстрее отперла дверь и протиснулась внутрь, стараясь быть
бесшумной и незаметной. Дом пах домом – деревом, булочками и
розами, внутри было тепло и мирно. Часы в обитой деревяными
панелями прихожей показывали шесть утра. Тиана на цыпочках
добралась до лестницы и уже чувствовала себя в безопасности, как
вдруг за спиной раздался скрипучий старушечий голос.
- А что это, леди, вы ночью
колобродите? Виданное ли дело - девушка одна на улице! Да ещё
заполночь. Вот я хозяйке скажу…
- Хильда! - страшным шёпотом прервала
Тиана одну из домовых духов, которая выглядела как крошечная, в
половину человеческого роста старушка с зеленоватой кожей, острыми
ушами и клычками и коротким белым мехом на голове. - Нет! Бабушке
нельзя волноваться, ты знаешь. Меня задержали на дежурстве, а
лакеев, к сожалению, у меня нет. И экипажа.