Это хоть как-то радовало бабушку, а
Ти продолжала лихорадочно искать возможность ей помочь.
К сожалению, маги, амулеты, шаманы,
заговоры, волшебные колодцы и даже далекие джины, исполняющие
желания, не могли помочь герцогине – именно из-за старого дара,
доставшегося предку Ривалей. Когда-то давно один из герцогов Риваль
в путешествии спас драконенка, сломавшего крыло и попавшего под
атаку горгулий. А его мать, сначала чуть не сожравшая спасителя,
привела его в свою пещеру и отблагодарила: наложила вечное
заклятье, защищающее от любого магического воздействия, и подарила
три сильнейших магических артефакта.
Уже потом между ними был короткий
роман, который привел к появлению полудраконицы, наследницы
Ривалей, которую мать из-за того, что полукровки не умеют летать и
оборачиваться, отдала на воспитание отцу. Ей и перешла защита от
магического воздействия и три дара.
Один, змейка, дающая невидимость и
вскрывающая любую магическую защиту, сейчас красовалась на запястье
Тианы. Второй – шкатулка с домовыми духами, помогающими по
хозяйству, - находилась у бабушки. А третий, Подорожник, висел
сейчас на шее у дракона. Артефакт огромной целительной силы,
способный поднять если не мертвого, то умирающего, излечить от
любой болезни. Только бы придумать, как забрать его у этого
тролльего Миль-Авентиса!
Тиана шла долго. Солнце поднялось,
улицы заполнялись людьми – а она все шла, наслаждаясь прогулкой,
несмотря на тяжелые мысли, - когда впереди показался особняк
Алари.
Предместье Алари было когда-то частью
герцогских владений. Оно и носило имя одного из своих бывших
владельцев. Вдалеке, за городской чертой, среди полей и домиков
фермеров на холме виднелся бывший замок Риваль, ныне подаренный
короной ректору Миль-Авентису, да остатки крепостной стены. В
городе же на окраине, среди домиков обычных горожан, которые стояли
там, где какие-то сорок лет назад были герцогские сады,
простиравшиеся до замка, возвышался двухэтажный, серого камня,
особняк Алари, построенный три с лишним столетия назад.
После смерти отца Тианы мать, леди
Вера, не пожелала больше выходить замуж, и осталась жить в доме
мужа, где хозяйкой была ее свекровь. Как говорила сама матушка, она
не имела желания искать женихов, а потенциальные достойные
кандидаты в мужья никогда не забредали к ним. Леди Вера была очень
непрактична, витала в облаках, почти не замечала опального
состояния и бедности и прекрасно обходилась без мужчин. У нее был
тонкий вкус, она прекрасно рисовала, любила читать и играть на
пианино. Ее не заботило ведение хозяйства и наличие денег.