Она не очень любила так ездить, потому что съезд с моста, в
месте Т-образного перекрёстка с поворотом на Чейн-Бридж-Роуд, там
вообще никак не освещался, и каждый раз заставлял опасаться аварии.
Тем более в такую отвратительно-дождливую погоду, царившую сегодня
в Вашингтоне.
Тем не менее, повышенная внимательность на коротком отрезке была
сильно предпочтительнее долгого ожидания, так что уставшая женщина
даже на секунду не задумалась о своём решении, ведя автомобиль
дальше. Дорожная разметка, мелькающая в свете фар ближнего света,
стремительно убегала под днище прошлогоднего Бьюик Регал, и четыре
мили пролетели вообще незаметно.
Понятное дело, что обратить внимание на маленький серый Форд
Фиеста, припаркованный на повороте на Чейн-Бридж, Мадлен Олбрайт и
в голову не пришло. А вот человек, сидевший внутри, кирпичного
цвета Бьюик увидел и, удовлетворенно кивнув, поднял рацию.
В салоне Бьюика негромко играло радио – Синатра пел про
«незнакомцев в ночи» – негромко урчал двигатель и было даже как-то
уютно. Вот только уже на мосту, на съезде в Арлингтон, этот уют
разрушился: раздался легкий хлопок, после которого двигатель вдруг
резко как-то зачихал и просто-напросто заглох.
- Проклятье, - выругалась Олбрайт. Вот только сломавшейся машины
ей не хватало.
Тем более здесь: до ближайшего телефона надо было идти минут
десять минимум, чего под дождем делать не хотелось совершенно.
Мелькнула даже мысль никуда не идти, а просто поспать в Бьюике и
идти за помощью уже утром, но Мадлен откинула её почти на
автомате.
Припарковаться удалось у высокой стенки небольшого холмика, как
раз на повороте на Чейн-Бридж-Роуд. Как назло, в поздний час дорога
была пустынна. Несколько раз попробовав завести машину
(безрезультатно), Олбрайт грустно вздохнула и, взяв с пассажирского
сидения зонт и сумочку, уже собиралась выходить, когда рядом
остановился автомобиль.
В классическом семейном универсале, Форд Кантри Сквайр, сидела
молодая пара, которую удалось мельком рассмотреть, пока те
тормозили и разворачивались в свете фар Бьюика. Девушка из
«цветных» – мексиканка или что-то вроде того – и светловолосый
мужчина лет тридцати на вид.
Остановившись, тот надел довольно старомодную шляпу, совершенно
не вяжущуюся с его кожаной курткой, и выйдя из машины, уверенным
шагом направился к Олбрайт. Та приоткрыла окно и заинтересованно
посмотрела на парня. Подойдя, тот наклонился и спросил: