Лишь к полудню, так и не получив – уже и на работе тоже –
звонка, он, скрипя зубами набрал номер её офиса, с ужасом услышав
от секретаря, что миссис Олбрайт уехала вчера поздно вечером домой.
К этому моменту женщина уже находилась глубоко в колумбийских
джунглях, и запоздало начавшиеся поиски – сначала самим Джозефом, а
затем и полицией – ни к чему не привели (и не могли привести).
Мадлен Олбрайт и её машина бесследно растворились на просторах
Соединенных Штатов, оставшись вечным «висяком» в статистике
Вашингтонского Департамента Полиции.
***
Когда Олбрайт в очередной раз пришла в себя, она попыталась
заставить себя собраться. Максимально непростая задача, учитывая
обстоятельства. Во-первых, дико болела голова. Во-вторых, адски
хотелось пить. В-третьих, она была раздета и прикована к
медицинской койке. И, наконец, она очень, очень, ОЧЕНЬ боялась.
Дикий ужас накатывал такими волнами, что тело била крупная
дрожь. Тем не менее, неимоверным усилием воли, Мадлен попыталась
думать рационально – хотя бы попытаться предположить, где она, и
кто мог бы её похитить.
На вопрос «где» отвечать особо было нечего: чиновница находилась
в комнате без окон, с единственной дверью с малюсеньким окошком.
Лампа дневного света под самым потолком скрывалась в нише,
забранной оргстеклом. Койка, прикреплённая к полу, у стены. Стены и
пол – кафельная плитка.
Честно говоря, походило на тюремную камеру, только туалета не
было ни в каком виде.
Второй вопрос, «кто мог её похитить» - тут она вообще терялась.
Серийные убийцы? Но та пара была вообще на них не похожа…с другой
стороны, маньяки очень редко похожи на маньяков.
Ради выкупа? Ну, это в теории возможно, хотя особых денег ни у
неё, ни у мужа не было. Нет, они были достаточно состоятельны, но
не более того. Рисковать пожизненным заключением – а за похищение в
США полагалось именно такое наказание – ради даже и пары сотен
тысяч долларов? Всё, конечно, возможно, но выглядит сомнительно.
Тем более, что именно ликвидных активов у семьи не так много. Для
действительно значимой суммы надо продавать акции, машины, дом – а
всё это время, и не неделя даже…
Может, это не преступники, а какой-нибудь враг Америки? Сходу
Мадлен не могла припомнить случая, где высокопоставленного
чиновника похищали, но она и не была специалистом по криминальной
истории и войне разведок.