— Да, ждут. Соколов сам проведет инспекцию, — ответил секретарь,
паркуя машину у проходной будки, где дремал пожилой сторож в
тулупе.
— Отлично. И вот что... — я замялся, подбирая слова. В висках
стучало от боли и легкой слабости. — Если кто-то будет
интересоваться покушением, отвечайте уклончиво. Пусть думают, что
мы в растерянности и ничего не предпринимаем. А сами копайте
глубже. Возможно, ниточки тянутся к кому-то из конкурентов.
Особенно присмотритесь к Металлотресту и их новому директору.
Секретарь понимающе кивнул, поправляя запотевшие очки.
Автомобиль остановился у проходной Первого завода – двухэтажного
кирпичного здания с высокими арочными окнами. Несмотря на ранний
час, территория уже гудела от работы. Из высокой кирпичной трубы
мартеновского цеха валил черный дым, окрашивая снег в серый цвет.
Слышался лязг металла и гудки паровых молотов.
Я с трудом выбрался из машины, опираясь на полированную трость
из черного дерева с серебряным набалдашником. Каждое движение
отзывалось болью, но я старался держаться прямо. В моем времени
показать слабость означало проиграть, и здесь, в 1928-м, правила
были те же.
Впереди долгий день. Я должен узнать истинное состояние
доставшегося мне хозяйства.
Мимо проходили рабочие в замасленных спецовках, с любопытством
поглядывая на бледного хозяина в дорогом пальто. А я все думал об
одном – кому понадобилось убивать Краснова именно сейчас, когда на
заводах намечались серьезные перемены? И главное – не связано ли
это с теми секретами, которые хранились в черных бухгалтерских
книгах Василия Андреевича?
За спиной послышались шаги – к нам спешил Соколов, главный
инженер, в поношенном драповом пальто и фетровой шляпе.
— Леонид Иванович, рады видеть вас на ногах! — Соколов энергично
пожал мне руку. Главный инженер был типичным представителем старой
технической интеллигенции: окладистая бородка с проседью, пенсне на
шнурке, потертый, но опрятный костюм. — Хотя, может, вам еще
рано...
— Потом отдохну, — я старался не морщиться от боли. — Ведите,
Петр Николаевич. Начнем с мартеновского цеха.
Огромный корпус мартеновского цеха встретил нас жаром и
грохотом. Под закопченными сводами двигались мостовые краны
производства завода «Красный путиловец», разнося ковши с
расплавленным металлом. Вдоль стен тянулись массивные печи системы
«Сименс-Мартен» — сердце металлургического производства.