Внезапно, избиение прекратилось. С трудом соображая, я приоткрыла веки, пытаясь различить, что же произошло. Рядом стоял Шон. Не знаю, когда он успел подбежать, только он встал между мной и надзирателем.
– Не надо… – тихо прошептала я, понимая, что произойдёт.
Но Шон меня не слушал. Он стоял, тяжело дыша, не мигая уставившись на сверта и сжимая от ярости кулаки. А тот, словно приняв вызов, только сильнее сдавил палку длинными пальцами.
– Хочешь принять наказание вместо неё?! – взревел он, замахиваясь – Да я вас двоих уничтожу!!!
Удары посыпались на Шона с невероятной скоростью. Несколько секунд ему удавалось стоять на ногах, но вынести такой напор было невозможно. Не устояв, мой друг упал на раскалённый грунт.
– Нет, пожалуйста, не надо!!! – закричала я, подползая к Шону и пытаясь его загородить – Оставь его!!! Он не виноват!!! Накажи меня!!!
Но сверт не слушал. Он размахнулся, ударив меня ногой с такой силой, что я отлетела на несколько метров, ударившись головой о камень. От боли потемнело в глазах. Сознание стало угасать, погружая меня во мрак.
*******
Сквозь неимоверный жар, который расплавлял мою спину, я почувствовала острую боль. Это болело моё сердце, моя душа. Приоткрыв глаза, я с содроганием заметила лежавшего рядом Шона. Осторожно приподнявшись на локте, я подползла к нему, приложив ухо к окровавленной груди. Казалось, если я сейчас не услышу трепетного биения, то просто умру.
Тихий, еле различимый стук сердца наполнил меня жизнью. Затравленно оглянувшись, я заметила, что сверты далеко. Очевидно, они решили на время оставить нас в покое. Дрожащей рукой я слегка похлопала Шона по щекам.
– Очнись… Ну давай же…
Он тихо застонал. Правая бровь сильно распухла, закрывая собой глаз. Порванная рубаха была в крови, которая ещё сочилась из ужасных ран. На левой руке увечье было так глубоко, что я не сомневалась – задета кость.
– Дэйри… – прошептал Шон, открывая глаз – Прости… придётся бежать без меня.
Только сейчас я вспомнила о побеге. Осознание поражения клешнями сжало сердце.
– Нет, без тебя побег невозможен.
Шон закашлялся. На запёкшихся губах выступила кровь.
– Не спорь… Мне всё равно конец…
Я с трудом перевела дыхание. Какие ужасные слова.
– Я тебя не брошу.
– Оставь, Дэйри. Поединок со смертью – вся наша жизнь. С самого рождения мы пытаемся выжить… не сломаться под ударами судьбы, преодолеть нависшую над нами тьму. Мы отвоевываем себе годы, но ведь проиграем всё равно… Это бой не на равных. Это просто отсрочка известного конца.