Магия представляла собой хаотичную и
бурную, как горная река с порогами, силу. Человек, родившийся с
талантом к рисованию, мог просто не рисовать, если не хотел
признаваться в том, что он художник. Колдовство вырывалось против
воли, причем зачастую именно в те моменты, когда тебе это нужно
меньше всего. Кирпич, упавший на ногу, провоцирует вскрик, а если
ты маг, то ты не только выругаешься – рядом с тобой еще что-нибудь
взорвется или треснет.
У слабейших магов все ограничивалось
подобными неконтролируемыми всплесками. Более способные могли
научиться управлять четырьмя стихиями. Дальше шли исцеление,
иллюзии, магия крови, ментальная магия и некромантия. Обычно маги
ограничивались какой-то одной «специализацией» – на освоение всех
банально не хватало человеческой жизни.
Я оказалась стихийником, то есть
стояла на второй ступени дара. Даже если бы мне захотелось его
развить, поблизости не было магов, которые могли бы меня чему-то
научить. Честные и вменяемые волшебники стремились уехать поближе к
столице, ну а те, кто оставался, либо прятались от закона, либо их
сила на самом деле шельдена ломаного не стоила. К первым, ребятам
вроде того же Стифа, соваться за уроками желания не возникало, а то
закончишь еще в роли некромантического эксперимента. Ну а если
кто-то из вторых заявлялся в таверну, мы старались друг с другом не
ссориться, чтобы не пришлось всерьез выяснять, кто круче варит
яйца.
Я украдкой окинула взглядом Нэда,
который лихо распахнул алый китель и прищуренно смотрел на деревню.
Вот же горячий мужчина, и мороз ему нипочем. Какой магией он
владеет, до какой ступени дошел? Однозначно не простой стихийник, а
кто-то посерьезнее. Говорили, темные маги умеют командовать
демонами, но опять же я сомневалась, что это правда.
– Летит, – вдруг сказал он.
Из-за горы за деревней показалась
крупная птица – так, по крайней мере, можно было подумать, если не
приглядываться. Я всмотрелась в сероватый силуэт и ахнула. Дракон!
Сколько же раз они пролетали у меня над головой, а я и не знала,
что нужно всего лишь поднять голову, чтобы увидеть чудо?
Всего через несколько минут за
оградой таверны приземлился стального цвета ящер размером с быка,
хотя из-за длинного чешуйчатого хвоста и крыльев, которые дракон
изящно отряхнул, прежде чем сложить на спине, казалось, что он
больше. Я завороженно следила за движениями вытянутой головы и
мощных когтистых лап.