Да, оставлять её рядом со Вторым Императором, особенно если
окажется, что надолго, означало изрядно рисковать тем, что столь
ценный приз уплывет из моих рук — Павел Александрович сделает всё,
что склонить Успенскую служить лично ему. И имеет все шансы
добиться успеха — по любым меркам он в состоянии предложить ей на
порядок больше, чем я.
Однако делать было нечего — отпускать Кристину в вольное
плавание, дабы та «залегла на дно», было слишком рискованно. Не
потому, что я опасался за её безопасность — решившего спрятаться
Мага Пространства найти куда сложнее, чем иголку на дне колодца,
что Кристина успешно доказала, десятилетиями скрываясь ото
всех.
Нет, риск был в другом — она могла не захотеть возвращаться, и
тогда о собственном пространственнике восьмого ранга придется
позабыть, чего мне бы очень не хотелось. А так — даже если Второй
Император сманит её к себе, я всё равно буду в плюсе. Ибо мы с ним
союзники и родичи, так что так или иначе её возможности остануться
в зоне моей досягаемости…
К счастью, Кристину быстро удалось убедить в моей правоте. И
дело было не столько в наличии у меня какого-то особого дара
убеждения — откуда бы такая радость — а в том, что волшебница
устала десятки лет жить, скрываясь и не поднимая головы. Ей
хотелось вкусить плоды своего фактического, достигнутого упорным
самоотверженным трудом положения Мага Заклятий, сиречь — высшего
аристократа Российской Империи. И под крылом Второго Императора у
неё была возможность хоть отчасти вкусить этот плод…
Я настоял на немедленной отправке — она могла в кратчайшие сроки
доставить меня во все необходимые мне места, изрядно сэкономив мне
время и силы. А ещё могла то, что было мне совершенно точно не под
силу — провести порталами Соколовых на мои земли, разрешив крайне
напряженную и зависшую на грани никому сейчас не нужного
кровопролития с Великим Родом Дороховых. Эта возня и бодание за
будущее Соколовых… Как же невовремя мне пришлось бросать все свои
дела и отправляться сюда! Надо будет как можно скорее решить этот
вопрос…
Но самое главное даже не всё это. Самое главное — это
предстоящая мне схватка лицом к лицу с, пожалуй, самым грозным и
опасным противником за всю мою новую жизнь. По своему даже более
опасным, чем Император Мертвых — тот, несмотря на всю свою мощь,
был крайне неопытен в деле открытых схваток с равными.