А потому гуляния, организованные не как обычно — по
еженедельному, всем заинтересованным лицам известному распорядку,
а, так сказать, «вне очереди» и по личному, отдельному указанию
Императора, привлекли повышенное внимание всех трех партий. Редкое
зрелище — сегодня в Разводном саду присутствовали лидеры всех трех
фракций партии лоялистов.
Более того, с ними сегодня была все самые влиятельные их
сторонники и союзники за исключением тех, у кого были действительно
важные причины для отсутствия. Николай Третий редко нарушал
распорядок своих гуляний и развлечений, предпочитая в них
стабильность и постоянство, и почти каждый раз, когда он его
нарушал, за этим следовало нечто значительное и важное. Нечто, что
вполне могло повлиять на все расклады сил в столице…
— Интересно, что на этот раз взбрело ему в голову? Есть
какая-либо информация о том, ради чего всё это сборище? — скучающе
поинтересовалась облаченная в весьма вызывающее облегающее алое
платье женщина, поигрывая с шампанским на дне хрустального бокала.
— Его Величество, на моей памяти, уже лет семь не отходил от
привычного и загодя расписанного распорядка… Даже когда устраивал
прием в честь этого мерзкого тобольского выродка обошлись без
переноса даты и места. Что скажете, друзья мои?
Дама, чье чрезмерно откровенное декольте в любом ином месте и
обществе притягивал бы магнитом все мужские взоры, стояла в
компании из пяти человек — ещё одной женщины и четверых мужчин. Вся
шестерка была высшей аристократией Империи во всех смыслах и
отношениях — шестеро Магов Заклятий, четверо из которых, к тому же,
были Главами Великих Родов.
Небольшая группа стояло отдельно от общего праздника жизни —
большая часть приглашенных была персонами слишком низкого ранга,
чтобы рисковать приблизиться и помешать беседе столь могущественных
персон.
Впрочем, это не мешало празднику идти своим чередом — молодежь
вовсю пила, танцевала и периодически бегала в специально
оставленные укромные уголки немалого сада, откуда потом выскакивали
разгоряченными, довольными и слегка запыхавшимися…
Гости постарше, разбившись на многочисленные, разбросанные по
всему саду группки, общались — делились новостями и слухами,
обсуждали происходящее в Империи, наводили нужные связи и заводили
полезные знакомства, о чем-то договаривались…