На обычных, плановых мероприятиях подобного толка обычно бывало
куда меньше действительно значимых персон, и потому все
заинтересованные старались воспользоваться почти уникальным случаем
на полную — создавались и рушились союзы, скреплялись
предварительные договоры, плелись сети тонких, многоходовых интриг,
сверкали яркие, лицемерные улыбки, за которыми таился привычный
холод опытных царедворцев…
— Его Императорское Величество, госпожа Ланская, человек весьма
неординарный. И угадывать, что именно он замыслил — весьма
неблагодарное занятие, — ответил Богдан Залесский. — Лично мне
ничего не известно, если вопрос в этом. Впрочем, уверен, совсем
скоро мы всё узнаем из первых уст.
— Кстати, господин Залесский — поздравляю с достижением восьмого
ранга! — заговорила вторая из присутствующих дам. — Теперь все
надежды Императрицы и Распопова на то, что вас вот-вот подкосит
старость и вы сойдете с политической арены им на радость наконец-то
пошли прахом! Ах, как приятно было видеть, как скривилась рожа
этого выскочки, когда он ощутил вашу ауру… Давно я не получала
такого удовольствия!
Остальные тоже присоединились к поздравлениям, на что Богдан
Ерофимович с улыбкой раскланялся, выражая благодарность.
— Спасибо, дамы и господа, — заговорил начальник Тайной
Канцелярии. — Право, мне тоже приятно наконец соответствовать вам
полноценно, а не лишь своим положением при дворе! Кстати, не вижу
здесь Дорохова. А ведь он только несколько часов назад сообщал, что
появится…
— Редкий случай, друг мой — вы и о чем-то не в курсе! —
усмехнулся пожилой, но весьма крепко сложенный чародей с
заплетенными в конский хвост седыми волосами. — Причем дважды за
день! Воистину, уникальная ситуация… Дорохов отменил свое прибытие
в столицу в связи с той самой проблемой, по поводу которой он
отказался принимать нашу помощь три недели назад.
— Соколовы? — удивился ещё один из присутствующих. —
Николаев-Шуйский сейчас в Прибалтике, его войска готовятся к
отправке в Эстляндию, как и значительная часть сил Павла Романова…
Какие могут быть у Дороховых проблемы с Соколовыми сейчас, когда
всем тем, на чьё покровительство и поддержку они могли
рассчитывать, банально не до них? Или они нашли себе новых
покровителей?
— Высшая нежить, вошедшая в Род Николаевых-Шуйских, оказалась не
просто на уровне Мага Заклятий — по словам Дорохова, она как
минимум обладатель пяти Заклятий, а то и выше. Всё это время она
безвылазно сидела в столице Рода — Николаевске, как привязанная, и
не доставляла проблем, а у других достаточно сильных Родов, чьих
сил и безрассудства хватило бы, чтобы влезть между волком и его
добычей ради столь сомнительного приза, как второсортный Род и
новоиспеченный, не обладающий ни должными навыками, ни артефактами
Маг Заклятий… Таких дураков даже в Александровске не нашлось.