По семейной легенде, Алексей Михайлович познакомился с Натальей
Кирилловной Нарышкиной в доме А.С. Матвеева, где она жила на
положении воспитанницы. Царь якобы был очарован юной красавицей и
через несколько дней приехал свататься. Все было решено келейно в
доме А.С. Матвеева, а смотрины назначены для проформы. Легенда
конечно красивая, но не совсем правдивая. Несомненно, знакомство и
предварительная договоренность были, но вот в пылкую любовь Алексея
Михайловича вериться с трудом, по той простой причине, что выбрал
он на смотринах не Наталью Кирилловну, а никому не известную сироту
Авдотью Беляеву.
Напрасно Матвеев пытался убедить царя, что тот сделал неверный
выбор, Алексей Михайлович уперся и стоял на своем. Однако Матвеев
не для того все это затевал, чтобы так просто отступиться. Пришлось
задействовать сложную интригу с подметными письмами, чтобы
скомпрометировать дядю сироты-невесты, однако цель была достигнута.
Беляеву с дядей удалили из дворца и сослали в деревню. По другой
версии дядя сироты скончался во время пыток на дыбе.
Алексей Михайлович сразу «прозрел», и согласился на брак с
Натальей Кирилловной. Вот тут Милославские, наконец, сообразили,
что власть буквально ускользает из их рук, и нанесли запоздалый
ответный удар. Царю было подброшено письмо, где Матвеева обвиняли в
чародействе, что по тем временам сулило, как минимум, очень большие
неприятности. Но Матвееву повезло, царь навету не поверил,
пожаловал его в думные дворяне и обвенчался с Натальей Кирилловной
22 января (1 февраля) 1671 года.
Сразу после свадьбы А.С. Матвеев стал главой Посольского
приказа, сменив на этом посту А.Л. Ордина-Нащекина. Более того,
Алексей Михайлович обратил, наконец, внимание (наверняка не без
подсказки Матвеева) на череду «внезапных» смертей в собственном
семействе и освободил И.М. Милославского от должности руководителя
аптекарского приказа, ведавшего, в том числе и лечением царской
семьи. Мне вот интересно, что такого мог «напеть» Матвеев царю,
чтобы тот поверил в эту чушь?
Официально главой аптекарского приказа А.С. Матвеев стал в 1672
году, но вполне вероятно, что он курировал его работу уже с 1670
года. За короткое время, Матвееву удалось не только оттеснить
Милославских от кормила власти, но и стать вторым человеком в
государстве, а теперь, для упрочения своего положения срочно нужно
было родить царю здорового наследника. Может показаться странным,
но именно в этой части своего плана Матвеев не предвидел особых
затруднений. Самое главное, чтобы Наталья Кирилловна забеременела,
это должны видеть все, а то, что в любом случае на свет появится
здоровый мальчик, Артамон Сергеевич был абсолютно уверен. Матвееву
нужен был здоровый мальчик, а будет ли это царский сын или, образно
говоря, сын конюха для него лично не имело никакого значения. Путем
несложных подсчетов получим, что молодая царица забеременела в
конце августа - начале сентября 1671 года, примерно через семь
месяцев после свадьбы. То ли «постарался» сам Алексей Михайлович,
то ли кто-то «помог», не имеет большого значения, важен сам
факт.