«21 мая, сделав рекогносцировку и увидев довольно значительную
турецкую эскадру, Петр пришел к Гордону и сообщил ему, что дал
приказание русскому флоту избегать столкновения с турецкой
эскадрой. Рассказывая об этом в своем дневнике, Гордон замечает,
что Петр при этом случае казался печальным и озадаченным. (Брикнер
А.Г.)
Обратим внимание на то, что царь не стал атаковать турецкую
эскадру, ввиду явного неравенства сил, но ведь флот создавался не
для этого. Основная задача состояла в том, чтобы блокировать устья
Дона, и по идее нужно было оставить по нескольку галер на каждом из
рукавов, однако он все отвел к Азову (Новосергеевску). Абсолютно
непонятное решение, тем более что предполагалась отправка турецких
транспортов к Азову.
«В то самое время, когда Петр, потеряв надежду воспрепятствовать
турецкому флоту, подать помощь Азову, грустно плыл со своими
галерами к Новосергиевску, удалые витязи Дона обратили турецкий
флот в постыдное бегство. По отъезде царя они стояли смирно в устье
Каланчи до наступления вечера. Вечером турки перегрузили с кораблей
на тринадцать тумбасов (транспортные суда) военные снаряды, казну,
мелкое оружие, съестные запасы и под прикрытием янычар на
одиннадцати ушколах (галерах) отправили их к Азову. Между тем
стемнело. Как скоро транспортные суда поравнялись с устьем Каланчи,
казаки стремительно ударили на них, перебили гребцов и овладели
десятью тумбасами. Бывший на них груз взяли, а суда, за исключением
одного сожгли». (Устрялов Том 2, стр. 275)
Обратим внимание, что транспортный караван был успешно атакован
казаками на небольших лодках, в то время, как флот, специально
созданный для этих целей, позорно ретировался. Законный вопрос:
зачем было в такой спешке и с такими затратами создавать военный
флот (22 галеры), если можно перекрыть сообщение турецкого флота с
Азовом при помощи казаков еще в прошлом году? Ответа на этот вопрос
нет, поскольку его никто никогда не задавал и совершенно напрасно.
Как я уже отмечал ранее, для осады Азова не нужен военный флот,
достаточно тех самых стругов или казачьих лодок, чтобы закрыть
устье Дона. Строительство Азовского флота не продиктовано никакими
объективными причинами - это личная блажь Петра. Мы видели, как вел
себя Петр и его «флот» при первой встрече с противником и
впечатление, скажем прямо, довольно неоднозначное. Вероятно, это
прекрасно понимал и сам монарх, а поэтому под его редакцией данный
эпизод выглядит совершенно иначе. Из его письма Ф.А. Ромодановскому
от 31 мая 1696 года мы с удивлением узнаем, что оказывается это
Петр на «малых судах» напал на турецкие транспорты, а казаки ему
только помогали.