– У нас холодный город, боюсь зиму верблюды не перенесут, – пробормотал смущенно Подгорный. Наташа небрежно махнула в ответ рукой, словно отметая его возражения.
– Знаете, Максим, вы такие глупости говорите. Верблюды на самом деле очень хорошо переносят холода, даже лучше, чем лошади, – Наташа подцепила кусочек хурмы из салата и отправила его себе в рот.
Подгорный неожиданно вспомнил свой последний разговор с губернатором Сергиевичем, когда тот примерно также поучал его. «Похоже мне и вправду пора за учебники садиться,» – с досадой подумал Макс. Вслух же он произнес:
– Вот уж не знал, что жители столицы так хорошо в верблюдах разбираются.
– Знаете, Максим, когда живешь в таком странном городе как этот, тебя всегда такой зоопарк окружает, что в ком угодно разбираться начнешь. Порой думаешь, что с человеком знакомишься, а это в итоге такая скотина, оказывается. Ой, – притворно смутилась Наташа, – это я вовсе не про вас сказала. Ну я так думаю… Я надеюсь…
– Я понял, – собрался с мыслями Подгорный, – пока вы не смогли меня классифицировать как биологический подвид, мне уготована роль грустного клоуна. Верно?
– Ну почему, – лицо Наташи стало искренне огорченным, – почему грустного? – тут же взорвалась она смехом. –Не будьте грустным Максим. Мне кажется, что Вам это вовсе не идет. Ой, – неожиданно она смутилась по-настоящему, – мне папа рассказывал, что вам за последнее время сильно досталось.
Над столом повисло неловкое молчание. Сама того не желая, девушка напомнила Подгорному все мрачные события прошедшего года – и гибель отца и борьбу за жизнь Марины. Марины! У него есть Марина. Макс испытал смущение, словно сам себя застукал на тайном свидании, почувствовал, как у него загорелись уши. Наташа кажется ничего не заметила, она что-то быстро набирала в своем смартфоне. Но разве же это свидание? Конечно то, что эта наглая девица моложе него на пятнадцать лет особой роли не играло, у Подгорного бывали любовницы и помоложе. Но вот то, что Наташа была дочкой куратора его группы на курсах президентского резерва, играло большую роль. Роль эта еще более усиливалась в связи с тем, что куратор занимал должность первого заместителя главы президентской администрации, а фамилия Наташи была Кириленко.
Наташа неожиданно мягко коснулась его руки. Макс вздрогнул, два желания бились в его голове. Он нестерпимо хотел отдернуть свою руку, чтобы разорвать это прикосновение. И в тоже время ему так хотелось схватить ее ладонь обеими руками, крепко сжать и не отпускать. Так и не решив куда деть свободную руку, он потянулся к бокалу с вином.