Меньше чем за час я обзавелась десятью новыми врагами. Место
камер-фрейлины открывало многие двери и за него постоянно шла
ожесточённая борьба. Тильфи полгода унижалась перед Беатриче, чтобы
заполучить эту должность, а я, не напрягаясь, подвинула её за пару
минут.
— Но… ваше величество…
На баронессу было жалко смотреть. Она заикалась от волнения, а
по бледному лицу градом текли слёзы.
В другой ситуации я бы, может, и пожалела бедняжку. Но за
короткое время успела понять, что она за человек. Если бы мне не
удалось доказать свою значимость и завоевать расположение королевы,
Тильфи и остальные набросились бы на меня как стая голодных акул,
оставив разве что кости да туфли.
— Ария, вы смеете мне перечить? — Беатриче взмахнула веером как
хлыстом, ударив остовом по своей ладони.
Намёк более чем прозрачный. Даже куриных мозгов Тильфи хватило,
чтобы наконец понять его.
— Нет, умоляю, что вы… — пролепетала она, отступая назад. —
Разумеется, у вас есть причины…
— Вы забываетесь, — в голосе королевы зазвенела сталь, — мне не
нужны причины, чтобы по своему усмотрению решать, кого приблизить,
а кого отослать прочь.
Повисла напряжённая тишина и в меня стрелами вонзились
одиннадцать недобрых взглядов.
Сногсшибательный успех!
Теперь меня дружно ненавидят все фрейлины её величества, включая
Амаранту. Её взгляд был особенно красноречивым. К счастью, моё
стремительное возвышение и внезапное падение Арии стало
единственным отклонением от сюжета. В остальном пока всё шло как и
должно. На голове главной героини сейчас действительно красовалась
кружевная мантилья.
А значит — танцу быть!
— Вы разочаровали меня! Сразу после бала приказываю вам покинуть
дворец, — королева смерила Тильфи ледяным взглядом.
Та сжалась в комочек и, казалось, даже стала меньше ростом.
— Слово королевы — закон, я не смею ослушаться, — голос Тильфи
прозвучал безжизненно, но направленный на меня взгляд не предвещал
ничего хорошего.
До нашего разговора Беатриче считала Лису туповатой наёмницей,
способной лишь убивать. От неё планировали избавиться сразу, как
только кронпринц отправится к праотцам.
Но, видимо, моё умение обходить ловушки и лавировать между
словесными капканами впечатлило королеву. Она поняла, что используя
меня в качестве лже-Реджины, сможет заполучить намного больше. В
том числе всё, что принадлежало настоящей Альтис.