— Вы смеете обвинять принца?! — неожиданно воскликнул Старший
советник.
— Я лишь озвучил случившееся. Не моя вина, что поступки
кронпринца похожи на список преступлений.
Повисла могильная тишина.
— Генерал, думаю, возникло чудовищное недоразумение, — голос
советника сочился ядовитым смирением. — Думаю, нам всем следует
успокоиться. Не стоит омрачать ссорами благословенную ночь.
Видимо, советник состоял в сговоре с Каином. Если бы не
вмешательство Леона, королеве пришлось бы сложить оружие. Тогда
почему в книге она в открытую оскорбила своего спасителя, приказав
Амаранте танцевать священный южный танец?
— Вы так изящно предложили мне закрыть глаза на случившееся и
принять вызывающее предложение кронпринца? — в голосе Беатриче
прозвучали предупреждающие нотки, и советник попятился.
— Никак нет, ваше величество! Нижайше прошу прощения, если
невольно оскорбил вас.
Сбоку послышался едва уловимый шорох и новые извинения. Амаранта
неловко отступила назад, столкнувшись с другой фрейлиной.
Я готова была поклясться, что она сделала это специально,
привлекая внимание королевы.
— Ну что ж, в одном вы правы, господин советник. Полуночный бал
испокон веков считался символом мира. В такую ночь и впрямь грешно
разжигать вражду, — покровительственно произнесла Беатриче. — Раз
уж мы все здесь неверно поняли кронпринца, предлагаю поступить
проще и сменить танец, ставший камнем преткновения.
Мы подошли к решающему моменту. Но в книге Беатриче выглядела
злодейкой, приказавшей Амаранте исполнить провокационный танец,
чтобы отвлечь гостей от скандала с принцем.
Теперь же королева сама была жертвой, а манёвр с танцем
напоминал жест отчаяния.
— Одна из моих фрейлин прекрасно танцует тоэйру. Полагаю, она с
радостью порадует нас своим мастерством. — Беатриче обернулась и в
упор взглянула на Амаранту, но я оказалась быстрее и вышла
вперёд.
— Моя королева, это честь для меня, — торжественно ответила,
наслаждаясь воцарившейся тишиной и яростным шипением Амаранты. —
Тоэйра священна для всех южан, поэтому я хочу посвятить свой танец
вечному союзу между Эскарлией и Пламенными островами. Да пребудет
мир в наших сердцах и пусть звёзды озаряют путь тех, кто идёт
тропою чести! — произнесла ритуальную фразу и покосилась на
Леона.
Он выглядел настороженным, но записывать меня в кровные враги
пока не спешил. Мне удалось предотвратить скандал!