Тамара плакала. Пьеса ее захватила. Коста же читал отзывы на
труд Дельфины Жирарден и скрипел зубами. Журналисты накинулись на
женщину, пылая негодованием и не стесняясь в выражениях в адрес их
разоблачительницы. Как они только ее не называли: «синий чулок»,
«своими белыми ручками вы копаетесь в навозе», «займитесь лучше
виршами для уличных девиц» … Как все знакомо! Вот она, изнанка
свободной прессы, продажной, лицемерной и безнравственной! Что
сейчас, что в будущем все они, эти представители четвертой власти,
одним миром мазаны! Разве стоит себя ограничивать в средствах,
когда борешься с этакой дрянью?!
Оставив заснувшую в слезах жену в постели, Коста присел за
письменный стол и углубился в изучение вырезок из газет,
посвященных Кавказу. Как он и ожидал, суждения авторов были
поверхностны и во многом почерпнуты из английских газет. Статьи
пестрели разного рода глупостями: например, о древнем пророчестве,
гласившем о предстоящем возрождении Ислама и прямо указывающем на
Шамиля. «В эпоху, когда ислам всюду будет находиться в состоянии
упадка, внезапно появится вдохновенный человек по имени Ахмед,
который силой восстановит истинную религию. А ведь Шамиля,
черкесского вождя, зовут Ахмед. Он воспользовался этим
пророчеством. Он даже, подобно пророку, закрыл свое лицо покрывалом
и так же, как пророк, оставляет себе лишь одну часть добычи, четыре
части раздает своим воинам, всегда носит с собой священные
книги»[2].
Другие писали, что русское правительство трепещет от страха
перед французской прессой (!), способной вызвать либеральное
движение в защиту борьбы черкесов. Русские генералы проклинают тот
день, когда царь приказал пересечь границы Кавказа, утверждал еще
один умник. Горцы в его описании выглядели миролюбивыми пастухами и
земледельцами. Отчего тогда проклятья? Неужели читатели этой ерунды
не видят противоречия?
Кто-то, как газета «Конститюсьонель» (Constitutionnel),
смаковала описание пыток, применяемых чеченцами. Кто-то – явно
прорусские издания – не стесняясь, называли черкесов горсткой
отважных и неповинующихся разбойников, которые живут в неприступных
горах, не признают ни закона, ни права и не хотят подчиняться
правильному государственному порядку. От их подчинения русскому
господству цивилизация только выиграет.