— Ведь это не может быть правдой? – спросила изумленная Тамара.
– Это просто гипербола, доведенная до крайности сатира?
— Сам в шоке, милая. Но смотри, в конце страницы первого листка
приколота какая-то вырезка.
Вырезка представляла собой рукописную записку Толстого. В ней
было сказано, что некий господин Беке в пьяном виде, во время
оргии, написал статью, начинавшуюся словами: «Несчастная Франция,
несчастный король!». Эта статья, утверждал Яков Николаевич, вызвала
падение монархии и изгнание старшей ветви Бурбонов.
— Невероятно!
— Давай читать дальше. Я уже горю от нетерпения узнать, какие
еще нас ждут откровения.
Во втором действии рассказывается о балетной танцовщице, которая
похищает рукопись из портфеля своего любовника, редактора одной из
газет, чтобы купить себе муфту. Рукопись содержит компромат на
министра, который долгое время состоял в любовной связи с одной из
великосветских женщин, а потом женился на ее дочери.
— О, я слышала эту историю в салоне госпожи Розен, – увлеченно
поведала Тамара. – Это прозрачный намек на бывшего премьер-министра
Франции Тьера.
— Ха! Каковы журналисты, таковы и источники! Вот, что я понял из
второго действия пьесы.
Третье действие впечатления не произвело. Скандальное объяснение
между дочерью и матерью оставило супругов равнодушными, хотя и
написано было талантливо.
Следующая часть пьесы была посвящена судьбе старого, но
выдающегося художника, талант которого так и не раскрылся из-за
организованной газетами травли. Вместо творчества бедняга вынужден
отбиваться от ежедневных оскорблений газетчиков, от сомнительных
упражнений в остроумии. Теряет рассудок и, в итоге, выбрасывается
из окна, доведенный злой прессой до самоубийства.
— Неужели и это правда? – Тамара не удержала слез, настолько
ярко была описана судьба несчастного творца.
— Не знаю, милая. Могу поинтересоваться у Толстого[1].
Пришел черед пятого, заключительного действия. В нем подводились
итоги всего того зла, которое причинила газета – уничтоженное
министерство, обесчещенная семья, погубленный талант. Юноша,
вступившийся за честь своей семьи, решает стать журналистом, чтобы
вскрыть изнутри преступления шайки акул пера, вполне отдавая себе
отчет в том, что его ждет. Он понимает, что оскорблённые коллеги
перетряхнут его жизнь с младенческих лет, лишат его честного имени
и даже родины. Плевать, он готов на любые жертвы! Своим падением он
раскроет всем глаза на зияющую пропасть.