Отец нахмурился и пошевелил свои пышными усами, Уитли же стоял с
открытым ртом, всё ещё поражённый увиденному.
– Молодец, Вайсс, поздравляю с успешной сдачей экзамена – сказал
Жак в микрофон – но, помни, в академии тебя ждут ещё более сложные
испытания.
– Нет ничего тяжелее, чем расставание с любимым домом – со
скрытой иронией, ответила Вайсс.
Разозлившийся Жак бросил микрофон на стол и быстрым шагом
покинул кабину. Уитли же грустно поплёлся следом, с сожалением
взглянув на сестру. Когда дверь из арены открылась, Вайсс встретила
только Винтер, сразу крепко обнявшая её.
– Ты была великолепна, Вайсс – нежно сказала Винтер – ещё и в
два раза быстрее меня.
– Наверное, помог твой талисман – улыбаясь, сказала Вайсс – но,
без тебя, я бы не справилась.
– Ты сражалась одна, Вайсс, меня не было там. Никогда не
принижай себя, мой бельчонок, ты сильнее, чем все мы.
– Спасибо, сестрёнка! – сказала Вайсс и из её глаза полились
слёзы счастья.
Это был день большого триумфа Вайсс Шни, наследницы рыцарской
семьи, пархающей, как ангел и разящей, как суровая северная метель.
Большинство порезов, на её хрупком лице, заживёт, благодаря ауре,
однако самый глубокий, у левого глаза, останется навсегда, как
тяжёлая память о том, что у любой победы есть своя цена.
***
Минуло два месяца. В Атлас пришло недолгое лето, которое вновь
уступит свои права зимней стуже уже в октябре. В саду, на заднем
дворе поместья Шни, расцвели белые розы, любимые цветы основателя
династии. Вайсс была равнодушна к ним, розы всегда казались ей
слишком холодными и колючими, поэтому она старалась обходить их
стороной. Куда больше наследнице нравился маленький пруд в сердце
большого двора, окружённый пушистыми высокими елями, в котором
летом плавала стайка уток. Все они начинали громко крякать и
толпиться возле бетонного берега, стоило Вайсс появиться в поле
видимости, она всегда приносила им какое-то угощение. Николаус
очень любил кормить уток здесь, особенно когда рядом была внучка,
это было их любимым развлечением. Дедушка рассказывал много
интересных историй из своей жизни, в эти минуты, вспоминая
доблестные битвы и тоскливые минуты расставаний. На любой случай, у
Клауса была мудрость и житейский пример, поражавший маленькую
Вайсс. Именно глядя на своего деда, будущая наследница решила стать
охотницей, вступить в мир вечных приключений и свободы.