Граф Вортекс просиял и, хлопнув в ладоши, спросил у одной из
служанок.
— Ну-с, все ли у нас готово?
— Да, ваше сиятельство, — ответила девушка.
Важный гость должен был прибыть с минуты на минуту, но и это
время для меня показалось бесконечным. Я бродила туда-сюда по
гостиной, рассматривая картины и портреты. На одном семья Элизабет
была в полном составе. Граф с графиней, державшей на руках девочку
лет пяти, а перед ними — три мальчика, стоявших по росту. Навскидку
разница между братьями была не больше двух-трех лет. И все трое в
разной степени походили на родителей. Выделялась только Элизабет.
Интересно, в кого она такая рыжая?
Я вот была в маму. Мою настоящую маму. А она?
При мысли о доме на душе потяжелело. Все-таки сестра была права,
я слишком быстро согласилась не пойми на что. С одной стороны, как
можно не помочь себе же? А с другой, меня так и мучили сомнения,
что об этой помолвке Элизабет знала. Если все было спланировано аж
пятнадцать лет назад, то уж, наверное, это когда-то обсуждалось, и
дочь могла подслушать.
Но если это правда, то она подставила меня намеренно. И от этой
мысли сжимались кулаки. Найду ее и прибью! Тоже мне, решили
построить счастье на чужом горбу!
Злость и негодование наполнили меня до краев, и на эмоциях время
пошло быстрее. Очнулась я, лишь когда к крыльцу подъехала черная
карета. Ее было видно через окно.
Отец ринулся встречать гостя, а мать обернулась ко мне и
принялась судорожно поправлять несуществующие складки. Сначала на
моем платье, а потом на своем.
— Помни, не сутулься. — Она похлопала меня по спине. — Голову
прямо. Вот так, да. И ради Первого, Элиза, улыбнись!
Кто такой этот Первый? Лиам его тоже упоминал. Местный бог?
На расспросы времени уже не было.
Из парадной в гостиную вперевалку вернулся граф Вортекс, а рядом
с ним вышагивал Он. Высоченный, косая сажень в плечах, и с
характерной военной выправкой. Волосы цвета горького шоколада
аккуратно лежали на плечах. И на этот раз мужчина был одет. Поверх
белой рубашки сидел расшитый золотыми нитями камзол интересного
темно-фиолетового цвета. На ногах серые шерстяные штаны,
заправленные в начищенные до блеска ботфорты. На поясе висела шпага
с золоченой рукояткой. Такой изящной, что казалось, это и не оружие
вовсе, а украшение. Вроде как дамы носят всякие колье, а мужчины —
оружие.