— Генерал Торн — глава охранной службы короля. Он знает такие
тайны, которые люди сами про себя не знают. Я не шучу, Элизабет. С
таким мужчиной надо быть осторожнее. Если он хотя бы заподозрит,
что вы намерены его… унизить… — Последнее слово она сказала после
паузы.
— Да ничего я не намерена! — выпалила я, а про себя добавила: я
и замуж за него не хочу. — Лиам мне нужен не поэтому.
— Если вы каким-то чудом о нем забыли, то значит на то воля
Первого. Все к лучшему.
Я шумно выдохнула, а Магда повернулась к своей самомоющейся пос
уде. М-да… Если она мне не поможет, то кто? Была ли у Элизабет
личная горничная или кто-то вроде того?
— Дочка, — окликнула меня графиня. — Ты так и не прилегла?
— Я хотела воды попить, — не моргнув, соврала я.
И Магда сунула мне в руки стакан. Все-таки хорошая женщина, не
зря Лоретта от нее в восторге.
— Тогда, может, лучше на воздух, — предложила матушка.
Деваться было некуда, и, попив воды, я вернула стакан Магде.
После чего послушно поплелась за графиней к двери на веранду.
Солнце лениво заползало за горизонт. В плотной, по-летнему
обволакивающей тишине слышалось лишь стрекотание сверчков. Легкий
ветерок гладил мое нарумяненное лицо. Жаль, я не могла успокоиться
и насладиться вечером.
Лоретта опустилась в деревянное кресло-качалку и предложила мне
устроиться на соседнем. Что ж, если я ничего не могу узнать о
Лиаме, то можно хотя бы расспросить про жениха.
— Матушка, — начала я. — А почему вы выбрали для меня именно
генерала Торна?
Графиня смерила меня взглядом.
— Он тебе не понравился? — с легким удивлением спросила она.
— Ну, не то чтобы, — осторожно ответила я. — Но к чему такая
спешка? Закончила бы учебу, а уже потом…
— Радуйся, что отец заранее договорился, — перебила меня
графиня. — А то бы давно увели.
— Но я нашла бы кого-нибудь другого.
Лоретта глянула на меня, как на умалишенную.
— Генерал Торн хорош собой, богат, на хорошем счету у короля. А
ты, милая моя, ведешь себя, как избалованный ребенок. Мы с отцом
тебя очень любим и хотим для тебя самого лучшего, а ты нос
воротишь.
Мне и впрямь стало стыдно. В конце концов, генерал — это не
старый маразматик с потными ладошками, а вполне себе статный
мужчина. Нет, замуж я все равно не хочу. Но надо признать, все
могло обернуться гораздо хуже.
— Матушка, ты права, — признала я. — Прости меня.