Дверь на веранду распахнулась, и к нам вышли отец с
генералом.
— Мы обо всем договорились, — гордо объявил граф. — Элизабет,
генерал Торн заедет за тобой завтра утром.
Меня пронзило раскаленной иглой страха. Я словно мышка,
угодившая в лапы кошке. Куда я теперь от него денусь?! И, словно
отвечая на мои мысли, в золотых глазах дракона мне почудилась
насмешка.
***
Остаток вечера был заполнен пустыми разговорами о неких
общих знакомых, чьи имена мне ни о чем не говорили. Поняв, что
ничего ценного из этой беседы я не почерпну, я сослалась на плохое
самочувствие и, извинившись, отправилась наверх, в комнату
Элизабет. То есть теперь в мою.
По моей просьбе горничные зажгли свечи, но расспрашивать их о
Лиаме я не решилась. Неизвестно, кому можно доверять. И так с
Магдой рисковала. Зато мне пришла в голову другая мысль. Что, если
Элизабет вела дневник? Это вроде было модно в стародавние
времена.
Поэтому, стоило мне остаться одной, я ринулась исследовать
комнату.
В столе ничего не оказалось, и под подушкой тоже. Проверила я и
шкаф, и даже цветочные горшки на балконе.
Так, Лиза, думай. Если бы ты хотела спрятать что-то ценное от
посторонних глаз… В вещах копаются и горничные, и мать. Значит, это
должен быть тайник. Какая-нибудь ниша в стене или полу.
Я наклонилась и, задрав край ковра, принялась исследовать доски.
Нет, тут горничные убирают в первую очередь. И под кроватью тоже. А
в стенах ничего такого не обнаруживалось. Я по ним даже постучала,
как в кино.
Задумавшись, снова вернулась к столу и открыла верхний ящик. В
нем лежали чистые листы бумаги, перо, чернильница. Все
аккуратненькое и чинное, как в канцелярском магазине. Задумавшись,
я взяла в руки всю стопку и только сейчас сообразила, что глубина
ящика внутри не соответствует его виду снаружи.
Ну, это ж классика!
Разложив все на столе, я исследовала дно ящика и, найдя зазоры,
подцепила его ногтями. И — вуаля! Под фанеркой оказалось скрытое
пространство, а в нем — книжица в кожаной обложке.
Я торопливо раскрыла ее на середине. Почерк у Элизабет был
ровный и красивый, не то, что у меня. Но главное, читаемый!
Я открыла на последней имевшейся записи и принялась двигаться по
дням в обратном порядке. Конечно, читать чужие сокровенные мысли
нехорошо. И при иных обстоятельствах я бы не стала. Но девушка меня
подставила! И тут уж сама виновата.