Наступила темнота.
Королевство Фродлэнд. Неприятные
открытия.
Там, где холод и лед,
Синий камень живет.
Как цветок аконит,
Людям смерть он несет.
Анника в ужасе вглядывалась в темноту
за открытой дверью. Что там произошло? Вскрик, падающая в черноту
неизвестности фигурка, грохот и… звенящая тишина. Надо было бы
встать и проверить, что случилось с удивительной незнакомкой, но
тело будто парализовало от страха. Ника малодушно закрыла глаза,
пытаясь спрятаться от неизвестной опасности. Как в детстве, когда
стоит зажмуриться, и сразу возникает уверенность, что монстр тебя
не найдет и не увидит.
Так и просидела, скрючившись в
кресле, пока не сон не сморил уставший организм. А утром долго не
могла сообразить, почему она не в кровати. Все тело болело от
неудобной позы, виски ныли, а в глаза словно песка насыпали.
И только бросив взгляд на открытую
дверь умывальни, Анника вспомнила о странных событиях этой ночи.
Правда, с ее места была прекрасно видна раковина с потрескавшейся
эмалью и крючок с полосатым полотенцем. Никаких следов Вероники.
Как же так? Если это был сон, то уж больно реалистичный.
С другой стороны, в нем все объяснимо
и логично. Она едет в Холодные земли, вот и приснился ей могильный
холод суровой зимы. У нее не осталось внутренних сил, и пришедшая
девушка являлась олицетворением безмагической жизни. Наконец, она
плохо поужинала после тряски по неровной дороге, вот и захотелось
во сне вкусного горячего чая.
Успокоив саму себя, Ника встала и
принялась приводить себя в порядок. Интересно, как ее маленькие
друзья? Сейчас они позавтракают на нижнем этаже гостиницы и
отправятся дальше. Опять их ждет целый день в замкнутом
пространстве дилижанса. Вчера они останавливались всего пару раз –
в кустики сбегать да перекусить. Сегодня будет также.
Внизу уже все собрались за длинным
деревянным столом. Мик и Лири клевали носом, Вилли о чем-то тихо
говорил с одним из сопровождавших повозку воинов. Двое других,
разложив на столе карту, обсуждали с возничим сегодняшний
маршрут.
Поздоровавшись со всеми и извинившись
за опоздание, Анника села рядом с девочкой. В ту же минуту на столе
появились тарелки с дымящейся кашей, сероватый хлеб, масло и кружки
с травяным чаем. Кроме того, подавальщица вынесла и положила рядом
с каждым по свертку с мясным пирогом.