Лукерья покачала головой, а потом,
словно спохватившись, приказала есть и не отвлекаться, мол, успеем
еще наговориться.
Пока Ника споро работала ложкой, Виль
рассказал, что их устроили в двух комнатах на втором этаже.
Мальчиков поселили вместе, а Лири досталась хоть и крохотная, но
личная спаленка. Ребята бодрились, делясь впечатлениями, но
Вероника чувствовала, как они напряжены, как переживают из-за
завтрашней процедуры и отправки в долину.
У нее у самой сердце кровью
обливалось, когда она вспоминала циничные слова о яде, отравляющем
бедных людей, и их быстрой гибели. Получалось, что камень добывали
совсем еще дети, а средний возраст жителей Аконитовой долины
составлял двадцать лет… Им детство нужно и мамка под боком, а не
изнуряющий труд и необходимость самостоятельного выживания. И
никто, никто не замечал вопиющего нарушения основных законов
королевства! Или не хотел замечать?
Королевство Фродлэнд. Опять
перемены
Короткий путь нас ждет иль
многолетний.
Его достойно обещай
пройти.
Зимой в мороз и в жаркий полдень
летний
Любовь и веру в сердце
пронести!
Ночь прошла беспокойно. Веронику
мучили странные необъяснимые кошмары. То за ней гнался поселковый
целитель с бутылкой густого зелья и требовал немедленно выпить, то
местные жители с белыми перекошенными лицами и вытянутыми
трясущимися руками ломились в ее новый домик и пытались выгнать
оттуда. Только под утро отвратительные образы испарились, оставив
после себя зудящее чувство недосказанности. Нарастала и тоска по
родному городу и маме с братом. Как они там живут, приняли ли
Аннику, не жалеет ли сама девушка о смене мира проживания.
Во всей этой ситуации был один
неоспоримый плюс: бледное личико и темные круги под глазами
прекрасно вписывались в утренние планы. Ника еще и подчеркнула
последствия тяжелой ночи, надев самое невыразительное платье и
убрав волосы под бабий платок.
- Что с тобой? – не на шутку
испугалась маленькая Лири, когда девушка заглянула в комнату, чтобы
позвать всех на завтрак.
- Не волнуйся, все хорошо! –
заговорщицки подмигнула та. – Это часть моего образа.
После простого, но сытного завтрака
ребята остались внизу дожидаться целителя, а Ника отправилась в
главное здание. Дорт Родерик уже был на месте и даже слегка
улыбнулся, приветствуя девушку. Его лицо моментально преобразилось,
и мужчина стал выглядеть как-то мягче, моложе и симпатичнее.