-А..а..ах – мокрый и дрожащий, он
пытался вздохнуть, но видно вода попала не в то горло. Надсадный
кашель заполнил помещение.
В ту же секунду раздался уверенный
стук в дверь.
- Дори Анника, вы там? С вами все в
порядке, можно войти? – она сразу узнала взволнованный голос
Барта.
Подхватила с пола мокрую простынку и,
закутавшись, крикнула:
- Спасибо, уважаемый Барт, все
хорошо. А вот молодому человеку явно требуется ваша помощь. Не
могли бы вы забрать его из моей бани? Он, кажется, ошибся
адресом.
Дверь со скрипом отворилась, и
староста осторожно вошел внутрь, заполняя все пространство
крошечного помещения. Его внимательному взгляду открылась довольно
живописная картина: хрупкая блондинка спокойно стояла у стены,
придерживая ткань, недвусмысленно облепившую стройное тело; на полу
валялось опрокинутое ведро и скомканная одежда; а в другом углу,
съежившись, сидел мокрый Рикс и хрипло дышал, растирая впалую
грудь.
- Кхм, все ясно. Я приношу свои
извинения за неподобающее поведение одного из членов нашей семьи, -
официальным тоном произнес Барт, слегка поклонился девушке и
посмотрел в угол. – А ты идешь за мной. Завтра мы решим, какое
наказание ты заслуживаешь.
Потом выглянул за дверь и тихо
добавил:
- Лири, принеси дори Аннике сухую
одежду.
Рикс медленно поднялся со скамьи и
прошел ссутулившись к выходу. Он выглядел совершенно подавленным и
опустошенным. Безропотно выдержал крепкий подзатыльник и исчез
вместе со старостой в темноте подступившей ночи. Дверь
хлопнула.
Ника прислонилась к теплой стене,
внезапно ощутив слабость. Только сейчас понимание случившегося
накатило удушливой волной и сжало горло, не давая свободно
вздохнуть. Сейчас ей повезло, но лучше пока не доверять никому из
деревни и не поворачиваться к ее обитателям спиной.
Трясущимися руками она собрала с пола
одежду и быстро натянула чистый сарафан, принесенный девочкой.
Взволнованные ребята ждали ее под
дверью бани. Виль рассказал, что появление Рикса показалось им
подозрительным, и он незаметно проследил, куда тот отправился, не
застав хозяйку дома. А когда понял, что дело плохо, отправил Микки
за старостой. Сам же стал у двери, не решаясь войти и
прислушиваясь, не позовет ли Ника на помощь.
- Все хорошо, пойдемте домой, -
Вероника обняла Лири, которая тихонько всхлипывала от пережитого
страха.